В самом широком смысле любая гитара – это хордофон, звук получается в результате колебаний струны, натянутой между двумя точками. Такие изделия известны с древнейших времён. Они уже были в древнеегипетской цивилизации и даже раньше – в земледельческих средиземноморских культурах медного и бронзового века. Гитару историки музыкальных инструментов относят к семейству лютни, так как она имеет не только корпус, но и гриф, на котором струны зажимаются пальцами.

Гитара… Какие ассоциации возникают, когда слышишь это слово? Страстная испанка танцует зажигательный танец, подыгрывая себе на кастаньетах. Шумные цыгане, поющие свои веселые песни. А может быть тихий летний вечер, берег реки, где под отблески костра звучит задушевная песня. Везде мы слышим пленительный тембр гитары - инструмента, который покорил народы всего мира. Ей доверяют душевные переживания и делятся своей радостью, поэты посвящают ей стихи. Многие знаменитости любили слушать гитару, И. Гете, Дж. Байрон, А.С. Пушкин, М.Ю. Лермонтов, Л.Н. Толстой посвятили ей немало строк в своих великих произведениях.

«...У гитары нежный звук, как прикосновенье рук. У гитары тихий звук, словно шепчет друг!...» - так писал о своем любимом инструменте замечательный испанский гитарист-виртуоз Ф. Таррега. Бархатный и мягкий гитарный тембр великолепно гармонирует со звучанием разных инструментов, например, мандолины, балалайки, скрипки.История гитары своими корнями уходит в древнейшие времена, когда охотник, натянув тетиву лука, услышал звук, который пришелся ему по душе. Он понял, что этим можно не только добывать себе пищу, но и услаждать душу, применяя как музыкальный инструмент. Предки гитары были известны еще в 15 веке до нашей эры.

Археологи находили рисунки, датируемые данным периодом, изображающие людей с музыкальными инструментами, которые очень напоминали гитару. Искусствоведы считают, что ее колыбель находится в странах Ближнего и Среднего Востока. Народы древнейших цивилизаций: Египта, Шумера, Месопатамии, Индии и Китае имели инструменты с различными названиями, которые могли быть предком гитары. Киннор, кифара, нефер, ситар, набла, сумерер, самблек, самблус, самбуит, пандура, кутур, газур, махал – названий много, но принцип конструкции идентичен: выпуклый корпус, который обычно делали из высушенной тыквы или черепашьего панциря и гриф с ладами

Своим названием гитара обязана латинскому языку как общепринятому в период Средневековья. Греческое слово «кифара», которое в Европе уже мало кто мог прочесть после крушения Западной Римской империи, в результате транслитировалось в латинское cithara. С течением времени латынь также претерпевала изменения – слово имело вид quitaire, и в романо-германских языках стало звучать как guitar.

Начало формирования гитары такой, какой привыкли мы ее видеть, относится примерно к 12 веку. Она, вытесняя другие музыкальные инструменты, становится одной из самых популярных в европейских странах. Инструмент динамично применяют во Франции, Англии, Германии, но особое признание он приобретает в Италии и Испании. В середине 13 века сведения о гитаре становятся более достоверными. Она получает свое настоящее имя и до нас доходят более точные данные, о ее участии в музыкальной жизни различных стран. В Испании инструмент, активно применяемый как солирующий и аккомпанирующий, становится поистине народным.

В 17 веке испанская гитара активно распространяется по европейским странам, где она становится одним из самых модных инструментов. Толчком этому послужило страстное увлечение музицированием на гитаре французского короля Людовика XIV. В этот же период она пересекла Атлантический океан и прочно обосновалась на американском континенте

В 19 веке усовершенствование гитары продолжается. Созданный в то время испанским гитарным мастером Антонио Торресом инструмент, сегодня мы называем классической гитарой. Этот период также ознаменовался выдвижением замечательных композиторов и музыкантов - виртуозов, внесших неоценимый вклад в развитие инструмента. Однако не все так гладко складывалось в истории гитары. Во второй половине 19 века востребованность инструмента снижается, и он уходит на второй план, так как все большую популярность приобретает новый для того времени инструмент – фортепиано. Из европейских стран верными гитаре остались только Испания и Англия.

Забвение оказалось не долгим. В 20 веке гитара вновь обретает популярность и расцветает с новой силой. Появившиеся вновь одаренные исполнители-виртуозы, в основном испанского происхождения, меняют отношение широкой публики к ней как к старинному инструменту и выводят гитару на академическую сцену, ставя её в один ряд с такими инструментами, как скрипка и фортепиано. В 30-х годах прошлого столетия появилась новая разновидность – электрогитара, использование которой кардинально изменило представление об инструменте и его применении.

В 50-х годах XX века сотрудник фирмы Gibson Лес Пол сделал гибрид – электрогитару с полым резонирующим корпусом, что позволяло играть и без электротока. Руководство идеей не заинтересовалось, и идея была отдана изобретателем Лео Фендеру. Правильная поза для игры на классической гитаре (для правши) – спина ровная, левая нога на специальной подставке, гитара лежит изгибом корпуса на бедре левой ноги. Гриф поднят кверху на 45°. Известная большинству поза на правом колене с грифом, параллельным земле считается неакадемичной, «дворовой». Гитаристы-виртуозы, часто играющие в разных стилях и тональностях в течение одной композиции, иногда используют гитары с двумя и даже тремя грифами, на каждом из которых струны имеют разный строй.