Среди особо одарённых мастериц, сохранивших народные традиции, проводят конкурсы, а еще устраивают урюпинское козье шоу (с забегами коз и выбором Мисс козочки). Да здесь даже Музей козы открыли! Платки и одежду из козьего пуха модельеры России не раз уже представляли на показе мод во Франции. Но прежде чем пуховый платок ляжет на женские плечи, над ним надо немало потрудиться, его появлению предшествует долгий и серьёзный процесс. Что у козы в меню? «Меня научила вязать бабушка, первый платок я вязала целый год. Ходила в школу и вязала, вязала. Вот с тех пор и не могу остановиться, очень нравится. В нашей семье всегда держали пуховых коз, даже по наследству передавали, ухаживать за козами я тоже люблю общение с ними всегда поднимает настроение», - рассказывает местная мастерица Ольга Золонцева. У неё десять взрослых особей и восемь маленьких козлят.

В апреле козоводы провожают своих питомцев пастись на степных травах (питание имеет большое значение для качества пуха), пастуху за каждую козу владелец платит ежемесячно по сто рублей. Иногда Ольге самой приходится гнать животных на выпас, путь неблизкий, лежит через речку и надо её переходить по мосту. Хозяйка одну козу за рога веревкой цепляет и ведет, остальные следом в ряд послушно бегут. Когда осенью из общего стада надо забирать своих животных, то также «старшую» козу хозяйка отлавливает и уводит, остальные сами выходят из большого стада и вприпрыжку догоняют.С октября до весны козы живут в загонах у дома. Кормят их сеном, угощают витаминами - свеклой, морковью и капустой, еще дают дроблёный овес, ячмень, кукурузу и пшеницу. Зерно имеет значение для качества и количества пуха.

Лучшее время для чёса коз – в декабре. Вообще можно щипать пух уже с шести месячных козочек (первый пух очень нежный). Производительность больше всего у коз трёх - шести лет; а вот от валуха (козла) пух грубый. Из его шерсти можно связать разве что мужские носки, она не годится на шали и платки. Причешем и постираем. Для вычесывания козоводы выбирают безветренный день (чтоб ценный пух не улетал). Еще необходимо, чтоб козья шерсть была сухой. Питомцам связывают ноги и укладывают на бок, но они, конечно, неспокойно лежат, пытаются выразить своё недовольство и нетерпение. Хозяйке при вычёсывании тоже надо запастись терпением, иметь определённые навыки в этом непростом деле. Лёгкими и плавными движениями с помощью деревянной гребёнки в виде лопаточки с ручкой надо вычесывать пух сверху вниз. Вначале пух чешут редкой гребёнкой, а потом частой. Вычёсывать или щипать приходится долго, опытная женщина один бок за два часа может обработать. Некоторые для скорости не вычёсывают, а стригут специальными ножницами, конечно, это быстрее, можно минут за 40 управиться, но тогда в пух попадает ось - грубые волоски, от которых пух необходимо освобождать (иначе изделие будет колоться).

Вычесанный или щипанный пух необходимо сначала обработать - перебрать, очистить от мусора, прочесать специальными чёсками (сейчас есть и автоматические). После чёски надо напрясть, потом хорошо простирать эту пряжу (ведь у козы есть специфический запах) и высушить. Чистую пряжу сматывают в клубки. Теперь можно вязать. Обычно с одной козы в среднем набирают граммов 300 (это примерно на 4 палантина ). На вязку одной шали уходит от четырёх дней до недели (всё зависит от способностей мастерицы). Морозные узоры. Вяжут в основном зимой, на железных спицах. Рисунок перенимают от бабушки-прабабушки, бывает, мастерицы даже во сне видят узоры будущего платка, а кто и на морозном стекле подсматривает.«Когда шаль готова, то для того, чтобы она приобрела красивую форму с четким узором, надо натянуть уголки платка на пяльцы (рамку). Рисунок и форма тогда фиксируются - становятся более четкими, красивыми», - делится опытом Ольга.

На свои пуховые изделия мастерица даже даёт гарантию - десять лет! Она не скупится на советы: как определить качество пухового платка и как за ним ухаживать. Например, если конец платка завязать колечком, и оно быстро и легко развяжется, то это показатель отличного шелковистого пуха. А если узелок так и остался завязанным, значит пух не первосортный. В хороших изделиях пух сам пушится, уже при вязке «стоит» на спицах. В носке такие платки лучше и прослужат дольше. Выбираем правильно. Не стоит покупать подкрашенные платки, они бывают очень тёмного, почти чёрного цвета, а еще ненатуральных - сиреневых или голубых оттенков. Выбирать платки можно и по весу – качественный весит не больше пятисот - шестисот граммов. Еще надо обращать внимание на вязку: опытные мастерицы вяжут платки единым полотном, с орнаментом по краям. Такой платок равномерно и одинаково тянется во все стороны и долго служит. Надо рассмотреть платок на просвет, вязка должна быть везде ровной и плотной. И конечно, в качественном платке среди пуха не должно быть козьей ости.

Бывает, пух на шали «ложится» и начинает выглядеть как свалявшийся. Тогда можно вынести её на улицу в то время, как идет снег, от этого пух «встанет» и шаль снова будет выглядеть как новая.