А это значит: двигатели напрягаются сильнее, топливо уходит быстрее, а перевозить можно меньше груза.

Казалось бы, воздух тут менее плотный, значит и сопротивление ниже. Хорошо же? Но проблема приходит с другой стороны: чтобы поддерживать необходимую тягу в условиях разреженного воздуха двигателям приходится работать на большей мощности.

Чисто экономически получается дешевле просто облететь, чем лететь напрямую через горы (еще и взяв на себя повышенные риски, о которых я писал в предыдущей главе).

Горная политика.
Тибет — регион особый. Китай относится к нему очень серьезно.

Иностранные авиакомпании должны получать специальные разрешения на полёты над Тибетом. Причём иногда это разрешение можно ждать очень долго - китайцы любят с ними затягивать.

А ещё Тибет — зона повышенной военной чувствительности. И хотя на картах для туристов тут только горы да монастыри, в реальности воздух там иногда гуще от радарных волн, чем от облаков.

Так что многие компании махнули рукой: проще пролететь мимо, чем вписываться в эту бюрократическую гущу.

А кто-то всё-таки летает над Тибетом. Кто же это?
Летают китайские авиакомпании. Tibet Airlines, Air China, Sichuan Airlines — ребята, которые знают местные горы прекрасно.

Они выполняют рейсы между Лхасой и другими городами Китая. Используют адаптированные лайнеры — например, Airbus A319 с усиленными кислородными системами.

Также работает несколько высокогорных аэропортов, включая Лхаса Гонгар (3600 м над уровнем моря) и Чамдо Бангда (4334 м — один из самых высоких аэропортов мира!).

Пилотов, разумеется, подпирают специально под подобные полеты.

Единственный регулярный международный маршрут через Тибет — это рейс из Катманду (Непал) в Лхасу. И то — потому что иначе некуда.

Тибет не закрыт для полётов официально. Никаких красных крестов на карте нет. Но всё — от природы до политики — словно шепчет пилотам: "Не лезьте сюда без крайней необходимости".

И да — экономия топлива тоже делает своё дело: зачем лететь тяжело, дорого и опасно, если можно немного вильнуть — и добраться живыми, целыми и на полном баке.