Плоды какао похожи на вытянутую дыню с бороздами и растут не на ветках, а на стволе дерева. В каждом из них зреет от 20 до 60 семян, которые называют какао-бобами.

Как готовят
Первыми, кто нашел способ их кушать, были ацтеки. Они считали какао священным деревом, а из семян делали напиток, который использовали в ритуалах и церемониях. Жидкий шоколад ассоциировался с кровью, а плоды какао — с человеческим сердцем. Какао-бобы использовали как валюту, а еще варили из них напиток с добавлением соли, ванили и острого перца.
Свежие бобы какао не пахнут шоколадом, а на вкус они терпковато-горькие.

Чтобы это исправить, плоды оставляют бродить на 10 дней, потом высушивают в специальных печах.
После ферментации бобы приобретают нежный вкус и приятный аромат. Дальше их помещают в мешки и отправляют на шоколадные фабрики.

На Земле растет 13 видов шоколадных деревьев, и каждый из них имеет свой особый вкус и аромат. Кроме сорта, на вкус бобов влияет климат и почва, где растет дерево. По оценкам экспертов, лучшие бобы растут на родине Какао: это Эквадор, Бразилия и Колумбия.

Дешевый шоколад отличить несложно: он приторно-сладкий и почти не имеет шоколадного вкуса и аромата. Чем больше в шоколаде тертого какао, тем выше температура плавления, и тем богаче вкус. Поэтому настоящий темный шоколад имеет матовую поверхность и тает во рту, не оставляя следов на руках.