Фото: Сергей Шандин
Знакомство со страной логично начинать со столицы. Ереван на первый взгляд — как кусочки пазла, который надо еще собрать. Асфальт здесь легко переходит в брусчатку, равнинные участки сменяются горами или ущельями, монументальные здания из розового и черного туфа — двухэтажными домами частного сектора. Вот старушка веником подметает тротуар, цыплячьего цвета запорожец на главной улице обещает все сокровища Али-Бабы, мужчина с корзинкой крокусов ведет свою торговлю аккурат рядом с памятником продавцу цветов, а с лотка напротив продают огромные спелые гранаты. В воздухе разливаются ароматы весны, и даже лохматые псы с клипсами в ушах, утоляющие жажду из городских фонтанчиков, тоже ее как будто чувствуют.

Фото: Сергей Шандин
Ереван — один из древнейших городов мира. Город-крепость Эребуни в Араратской долине был заложен царем Урарту в 782 году до н. э., так что Ереван старше Рима. Вся территория страны буквально пропитана историей, хотя современному облику Еревана не так много лет. В начале XX века под руководством архитектора Александра Таманяна был разработан единый генплан города. Спроектированы широкие улицы, бульвары и скверы, задуманы и воплощены в жизнь главные городские доминанты. Основной строительный камень — туф, который получается в результате вулканической деятельности. Туф — легкий и хрупкий, но зато очень красивый и имеет множество оттенков, что связано, по предположениям ученых, со скоростью прохождения лавового потока. Интересно, что проект Таманяна до сих пор рабочий, его идеи продолжали воплощаться весь XX век и перешли в XXI.

Фото: Сергей Шандин
В советские годы Ереван называли столицей джаза. Но, как здесь шутят, армяне стремятся армянизировать все, к чему прикасаются, поэтому и джаз тут с национальным колоритом. Популярен, кстати, до сих пор — достаточно посмотреть на список музыкальных клубов.

Другая ереванская, да и, в принципе, армянская фишка — вино. Да-да. Тема бренди, открытая в 1887 году, в современной Армении себя отнюдь не исчерпала, достаточно прогуляться по подвалам (и магазинам) заводов «Ной» и «Арарат» и подышать «долей ангелов». Однако в современном Ереване целая улица отдана под многочисленные винные бутики.

В помещениях, где в бочках созревает вино (или бренди, или коньяк, или виски), стоит специфический запах испаряющегося спирта. Это и называется долей ангелов. В зависимости от условий хранения «доля ангелов» коньяка составляет от 2 до 6% объема каждой бочки в год.

Долгое время слава винной страны принадлежала соседней Грузии, но состоятельные армяне из диаспор, а также те, кто вернулся на родину из-за рубежа, решили возродить традиции виноделия на исторической родине. В конце концов, существует множество местных автохтонных сортов винограда, некоторым из которых уже по 6000 лет, и сейчас гостям Армении есть что попробовать.