Античный город в древней Карии. Навсегда запечатлелся в памяти, отозвался в сердце, наполнил душу ликованием, а существование – романтикой. Афродисиас! Почему мы не встретились раньше? И какое счастье, что мы все-таки встретились.
***
В 70 километрах от Денизли находится деревня Гейре (Geyre), название которой происходит от древнего названия Кария. А рядом – он. Великолепный и огромный, наполненный драгоценными артефактами, замечательно сохранившийся и прекрасно восстановленный, роскошный и удивительный – Афродисиас.
В середине второго тысячелетия до нашей эры в эти места пришли племена хеттов. Они основали поселение, которое где-то к XII веку до нашей эры было заселено карийцами. В древний город поселение превратили греки.
Затем его заняли персы, которых в IV веке до нашей эры изгнал отсюда Александр Македонский. После смерти Македонского Кария долго была предметом междоусобиц, пока в 190 году до нашей эры римляне не одержали окончательную победу над сирийским правителем Антиохом III.
Кария была поделена между Пергамским царством и Родосом. Именно в это время родился город Афродисиас (Афродисия), возведенный в честь богини красоты Афродиты. Точная дата появления не установлена. На месте раскопок найдено беспрецедентное количество артефактов в самой широкой хронологической линейке, в том числе следы древнейших поселений, существующих в 6-5 тысячелетии до нашей эры.
Афродисиас процветал с конца I века до нашей эры вплоть до III века нашей эры. В 305 году город получил статус административного центра римской провинции Кария. Начавшаяся тогда же насильственная христианизация встретила у горожан стойкое сопротивление. Поэтому до правления римского императора Феодосия I Великого (380 годы) здесь преобладали языческие культы. Феодосий сделал христианство государственной религией. Следующие императоры-византийцы пытались переименовать город в Ставрополис, но жители предпочли назвать его Кария.
Дальше пошла чреда несчастий и катастроф: землетрясения, наводнения, эпидемии. Во второй половине XI века город был захвачен турками-сельджуками. И в начале XV века, после разрушения тюркским завоевателем Тимуром, Афродисиаса не стало.