Возвращение на Землю. Это были первые космонавты, совершившие космический полёт в течение 25 часов и обогнувшие Землю по орбите ровно 17 раз. Звали их Белка и Стрелка. Собак в космос запускать нужно было обязательно. О том, как живые организмы поведут себя в космосе, тогда никто не знал. А ведь скоро полетит человек!

Легендарные космонавтки. Белка слеа. Стрелка справа. Собак отбирали прямо с улицы небольших, молодых и здоровых, с хорошим покладистым характером. У дворняг очень крепкий иммунитет. Белка была совсем белая, а Стрелка с коричневыми пятнами. Начались серьёзные тренировки на центрифуге, собак приучали к тесной капсуле, шуму, в условиях максимально приближенных к полётным.

Предыдущие запуски собак в космос, заканчивались неудачей. Чтобы предотвратить гибель собак в дальнейшем была разработана катапульта, в которой и находились Белка и Стрелка.

Катапульта слева, Корабль справа Корабль "Спутник 5" отправился в космос с Байконура 19 августа 1960 г. Впервые за собаками можно было следить через телевизионную связь. Вместе с Белкой и Стрелкой в отдельном контейнере в космос полетели 12 мышей, крысы, насекомые и некоторые растения. Полёт, на радость учёным, проходил без сучка и задоринки. Собаки покушали специальный корм-пасту, подающийся автоматически. Для туалета было продумано специальное устройство. Аппаратура и датчики передавали данные о самочувствии животных. Пока всё шло по плану.

Корабль "Спутник 5" и собаки Самочувствие Стрелки было нормальным. Белка же на пятом витке вокруг орбиты начала беспокоиться и лаять. Учёные поняли, что вторая собака нагрузку переносит хуже. Это учли и решили, что человека в космос запустят лишь на один виток. На 18 витке вокруг Земли через 25 часов после старта катапульта пошла на сближение с Землёй. Операция закончилась успешно. Собаки стали знаменитыми на весь мир. И уже на следующий день "выступали" на пресс-конференции, организованной ТАСС. Через полгода Стрелка ощенилась шестью щенками. Н.С. Хрущёв подарил одного супруге американского президента Жаклин Кеннеди, которой подарок очень понравился.

В Музее Космонавтики. Белка и Стрелка дожили до старости при Научно-Исследовательском Институте авиационной и космической медицины, где и тренировались перед полётом. Сейчас их чучела и сам космичесский аппарат с катапультой находятся в Музее Космонавтики в Москве. Великая история. Великие наши четвероногие друзья.