13 мая – Всемирный день одуванчика

Одуванчик — род многолетних травянистых растений семейства Астровые, или Сложноцветные. Это хорошо известное растение с розеткой прикорневых листьев и крупными ярко-жёлтыми соцветиями-корзинками из язычковых цветков. В ненастную погоду и на ночь корзинка закрывается. На вершине вытянутого носика семянки имеется множество волосков, с их помощью плод одуванчика может перелетать в воздушных потоках на большие расстояния.
Одуванчики распространены во внетропических областях обоих полушарий, за исключением высокогорных районов и Арктических широт. В России распространены более 300 видов. Часто встречается как сорное растение на газонах, реже в посевах. Растёт на лугах, на лесных полянах, склонах гор, в степях, вдоль дорог, в парках, садах, на огородах.
С давних времён одуванчики употреблялись в пищу различными народами. Они были хорошо известны древним египтянам, грекам и римлянам и использовались в традиционной китайской медицине более тысячи лет. Растение использовалось в качестве еды и лекарства, как коренными американцами, так и первыми поселенцами на Американском континенте. Одуванчики, вероятно, прибыли в Северную Америку на корабле Мейфлауэр как лекарственное растение. В России чаще других встречается Одуванчик лекарственный, листья которого содержат железо, кальций, фосфор, калий, витамины A, B, C, E, гликозиды (тараксацин, тараксацерин), тритерпеновые спирты, белки (5 %) и некоторые другие соединения. По содержанию фосфора листья одуванчиков превосходят зелень обычных листовых овощей.
Многие виды одуванчика — злостные сорняки, борьба с которыми затруднительна. На отрезках корней образуются придаточные побеги и боковые корни. Способность к регенерации очень высока по окончании плодоношения растений, а во время фаз бутонизации и цветения она подавлена. Поэтому участки земли, засорённые одуванчиком, рекомендуется обрабатывать режущими орудиями в фазу бутонизации.
Но не все желтые весенние цветы – одуванчики. Вот несколько отличительных особенностей одуванчиков:
* Листья: обычно ланцетовидные, удлиненные, с зубчатыми или лопастными краями, направленными вниз; гладкие, часто собраны в розетку у основания растения. Цвет листа – ярко-зеленый, белое опушение отсутствует.
* Цветок: одиночный на полом, гладком стебле без листьев, ярко-желтого цвета, состоит из множества маленьких лепестков (язычковых цветков). Закрывается на ночь и в пасмурную погоду. После цветения образует пушистый «шарик» с семенами-парашютиками.
* Стебель: полый, гладкий, без листьев. При повреждении выделяет млечный сок.
Есть несколько цветов, которые можно спутать с одуванчиками, особенно издалека или, когда они только начинают цвести. Вот самые распространенные:
Кульбаба осенняя. Часто её называют «ложным одуванчиком». Самое главное отличие – у кульбабы не полый стебель, также он более разветвленный, и часто на одном стебле несколько цветков. Листья похожи, но обычно более узкие и менее зубчатые, чем у одуванчика.
Ястребинка зонтичная. Относится к семейству астровых, как и одуванчик. У нее желтые цветки, собранные в зонтиковидные соцветия (не одиночные, как у одуванчика). Стебель облиственный. Листья обычно узкие и вытянутые.
Горлюха ястребинковая. Отличается от одуванчика тем, что стебель ветвится и имеет несколько цветков. С внешней стороны цветков часто находятся красноватые прожилки.
Скерда кровельная. Имеет более тонкий стебель без млечного сока, на котором собрано несколько цветков.
Ястребиночка обыкновенная. Цветки собраны в одиночную корзинку цилиндрической или яйцеобразной формы. Листорасположение очерёдное. Цветоносный стебель прямостоячий, безлиственный, опушён простыми длинными волосками с примесью чёрных железистых волосков, с одной сравнительно большой корзинкой на верхушке. Прикорневые листья цельнокрайные, многочисленные, обратнояйцевидные или ланцетные, тупые, к основанию суживающиеся в черешок. Сверху листья зелёные или сизые, с нижней стороны беловойлочные.
Осот полевой. Самое главное отличие – листья осота, они «сидячие» (то есть прикрепляются непосредственно к стеблю, без черешка) и часто «обхватывают» стебель своим основанием. Они также обычно более колючие, чем у одуванчика, и могут быть цельными или перисто-раздельными. Цветки осота похожи на одуванчик, но часто мельче и могут быть собраны в небольшие соцветия. После цветения образуется пушистый «парашютик» с семенами, как у одуванчика, но он обычно более мелкий.
Как отличить одуванчик от других цветов? У многих других желтых цветов цветки собраны в соцветия (зонтики, кисти, метелки). У одуванчика на стебле нет листьев. У других желтых цветов листья обычно присутствуют на стебле. Одуванчик обычно ниже других желтых цветов. Также не все цветы (например, мать-и-мачеха) цветут в течение всего лета.