Сегодня "золотым стандартом" измерения артериального давления принято считать метод "тонов Н. С. Короткова", признанный Всемирной Организацией Здравоохранения. Однако не следует забывать, что это косвенный метод измерения артериального давления. Безусловно, измерение артериального давления происходит с некоторой погрешностью, определяемой упругостью стенок артерии и мягких тканей, амплитудой и формой пульсовой волны и другими факторами, индивидуальными для каждого человека. Если отказаться от округлений и точно использовать цену деления манометра, то мы увидим разницу между соседними измерениями и при пользовании механическим тонометром. Многочисленные эксперименты, в которых сравнивались измерения по Короткову с прямым (эталонным) инвазивным методом (с введением датчика непосредственно в артерию), показали, что погрешность метода Короткова обычно находится в пределах ±5-7 мм рт. ст. Считывание показаний манометра на слух также выполняется с некоторой ошибкой, зависящей от индивидуальных особенностей человека - быстроты реакции, наличия навыков и т. д. В итоге погрешность ручных тонометров складывается из трёх составляющих: самого метода, точности манометра и ошибки определения момента считывания показаний. Реально её величина может составлять до 15 мм рт. ст.! На результаты измерений влияет также скорость нагнетания воздуха в манжету, скорость стравливания и величина давления, создаваемого в манжете. Если прибавить ещё и естественные колебания артериального давления , то разница между двумя соседними измерениями может быть ещё большей. Если человек измеряет свое артериальное давление сам, механическим тонометром, то, как правило, из-за большой погрешности он "подгоняет" результаты повторного измерения под первое. Широко распространено ошибочное мнение, что артериального давления человека за время между двумя последовательными измерениями не может сильно измениться. Следует знать, что артериальное давление не постоянно, что оно ритмически пульсирует в такт с работой сердца, и ощутимо меняется даже у здоровых людей на протяжении коротких промежутков времени. Колебания артериального давления у здоровых людей при изменении "верхнего" (систолического) достигают 30 мм рт. ст. и "нижнего" (диастолического) - до 10 мм рт. ст.! При самостоятельном измерении артериального давления механическим тонометром результаты часто оказываются завышенными из-за трудностей, связанных с самим процессом измерения (ручная накачка, регулировка клапана сброса воздуха, напряжённое внимание при прослушивании тонов Короткова и считывания показаний манометра). У некоторых людей давление может измениться из-за волнения, связанного с самой процедурой его измерения. На показания артериального давления сильно влияют эмоции человека. При измерении артериального давления врачом результаты, как правило, выше, чем в спокойной домашней обстановке. По получаемым таким образом разнице в результатах нельзя делать вывод о точности тонометра. Это объясняется эмоциональным напряжением человека, т. е. в таких случаях проявляется так называемый синдром "белого халата". Практика показывает, что из-за этого около 20% людей лечатся от гипертонии, вовсе её не имея! Вот почему важно измерять артериальное давление в более спокойной обстановке дома, а не от случая к случаю только на приёме у врача, хотя очень важно знать свое артериальное давление и в "критических" ситуациях. Осциллометрические полуавтоматы и автоматы для измерения артериального давления призваны исключить "человеческий фактор" из результатов измерений, увеличив тем самым их достоверность. Чтобы получать достоверные и сопоставимые показания, следует измерять давление по возможности в одно и то же время суток, желательно в спокойном, оптимистическом настроении. При этом все полученные результаты являются истинными (на данный промежуток времени).