Не меньшую головоломку вызвало отклонение траектории. По данным NASA, 3I ATLAS уже несколько раз смещался от рассчитанного курса. Последние наблюдения зафиксировали расхождение более чем на миллион километров — почти тройное расстояние от Земли до Луны. При этом объект не отстаёт, как можно было бы ожидать, а наоборот, опережает собственную орбиту. Это означает, что он ускоряется. Независимые группы вычислили боковое ускорение около 3,9 километра в секунду, которое невозможно объяснить гравитацией или испарением вещества.
К этому добавились загадочные изменения яркости. В течение нескольких часов объект то вспыхивает, то тускнеет, будто поворачивается под определённым углом. Такая модуляция светового потока характерна не для комет, а для тел с плоскими отражающими поверхностями — например, спутников или аппаратов. Некоторые астрономы осторожно допускают, что ATLAS может обладать структурой, способной контролировать направление отражения света — возможно, панели или элементы, похожие на стабилизаторы.
Сегодня, в момент перигелия, солнечное излучение достигает максимума. Если 3I ATLAS — природное тело, его активность должна резко возрасти, а затем стабилизироваться. Но предварительные наблюдения показывают обратное — вместо вспышки яркости фиксируется стабильное, почти не меняющееся свечение. Это противоречит кометной модели, где температура и давление газа вызывают мощные выбросы вещества.
Гарвардский астрофизик Ави Лёб назвал сегодняшнее событие «моментом истины» и сравнил его с «экзаменом для человечества». По его словам, если 3I ATLAS после перигелия изменит курс, это станет первым зафиксированным случаем управляемого движения межзвёздного объекта. Лёб уже не раз высказывал предположение, что ATLAS может быть технологическим зондом, возможно, созданным цивилизацией, существовавшей миллионы лет назад. «Если объект способен использовать солнечную гравитацию как источник ускорения, — отметил учёный, — это будет означать, что перед нами не просто камень из другого мира».
Комментарии 3