Табак Латакия: зов темной стороны...

Латакия еще никого не оставляла равнодушным, обладая удивительным характерным ароматом Латакия либо вызывает у курильщиков привязанность, либо отторжение, нередко граничащее с ненавистью. Кто-то воспринимает Латакию как эликсир богов, кто-то – как кошмарный зов темной стороны. Так что же представляет собой табак Латакия и что в нем такого особенного?
С первых же слов, пожалуй, стоит упомянуть о том, что Латакия все же не табак – это процесс. Процесс приготовления табачных листьев. Нет такой биологической разновидности табака, как Латакия или чего-то вроде Latakia Nicotiana Tabacum. Табачный лист не приобретет свои характерные черты, а, стало быть, и имя, до тех пор, пока не пройдет определенные этапы обработки, но и здесь далеко не все так просто...
В наши дни своей Латакией известны два региона – Кипр и Сирия. Но, как видно из названия этого типа табака, впервые Латакия была приготовлена в девятнадцатом столетии одноименном сирийском портовом городе – в Латакии. В самой же Сирии Латакию нередко называют «Abourihm» – Королева Ароматов. Исходным «материалом» для приготовления Латакии использовался Ориентал, известный под названием Ши-аль-Бинт (Shek-al-Bint). Кусты этого табака имеют длинные и узкие листья и именно из него в Сирии готовили Латакию. Собранные листья этого табака сушились под открытыми лучами солнца, после чего подвергались копчению. В Сирии для копчения табака использовался особый сорт древесины – так называемый Сирийский Дуб. Листья высушенного под солнцем табака развешивали в амбаре и коптили дымом тлеющих дубовых поленьев до тех пор, пока табак не станет темным, красно-коричневым. После этого копчения листья табака и приобретали свой характерный дымный и пряный аромат с землистыми оттенками. Сам по себе Ши-аль-Бинт активный табак, собственный аромат приготовленной из него Латакии довольно активен и ее присутствие трудно не заметить, даже при добавлении очень скоромного количества этого копченого табака в смесь.
Но на протяжении вот уже многих лет Латакию в Сирии практически не готовят. Связано это с тем, что Сирийский Дуб на протяжении долгого времени подвергался бесконтрольной вырубке и в какой-то момент оказался у самой грани исчезновения. Чтобы избежать этого, правительству Сирии пришлось запретить вырубку этих деревьев. К тому же, сегодняшнюю Сирию никак нельзя назвать спокойным и благополучным регионом и из-за алчности политиков у граждан этой страны вряд ли остается возможность в полной мере заниматься табаком.
Но неужели Сирийская Латакия действительно настолько незаменима и нет никаких альтернатив?
Ответ на этот вопрос в следующем посте!