⚓️ Когда империя задает вопросы, на другой конец земли отправляются люди

В январе 1725 года из Петербурга тронулась небольшая экспедиция. Участники знали: их ждут тысячи верст по снегу, штормам и безлюдью. Но вопрос, который поставил сам Петр I, не давал покоя: соединяются ли Азия и Америка сушей?
За три недели до смерти император лично написал инструкцию: построить корабль на Камчатке и идти «на Норд», искать землю и самому ступить на нее. Тогда никто не знал, что когда-то существовал перешеек – Берингия. По нему люди тысячи лет назад перешли в Америку. Но к XVIII веку его давно поглотило море, и два континента разделяли почти 90 км холодной воды.
Во главе экспедиции встал датчанин на русской службе Витус Ионассен Беринг – в России его называли Иван Иванович. Путь занял почти два года: из Петербурга через Сибирь в Охотск, а потом – на Камчатку. Люди волокли за собой не только припасы и оружие, но и корабельные доски, смолу, снасти. Шли пешком и на собаках, ночевали в снежных ямах. Зимой пережидали метели, а летом строили судно – бот «Святой Гавриил».
И вот летом 1728 года корабль вышел из Нижнекамчатска в неизведанное. Северный океан встретил их ледяным ветром и тишиной, нарушаемой лишь криками китов. Месяц спустя, 26 августа, они достигли безымянного пролива. Беринг понял: никакой суши здесь нет, перед ними – море, разделяющее два материка.
Так человечество узнало, что между Азией и Америкой лежит водный проход. Позднее его назовут Беринговым. Весной 1730 года команда вернулась в Петербург. Иван Иванович представил подробную карту Камчатки и донес главное: «тамо подлинно северо-восточный проезд имеется».
Так была поставлена точка в первой Камчатской экспедиции – и началась новая глава великих морских открытий.