Вереск обыкновенный – это вечнозелёный кустарник с маленькими трёхгранными листочками, относится к семейству Вересковые. Является родственником крупнолистного рододендрона. Название «вереск» происходит от древнегреческого слова kalynein – «чистить», поскольку с древних времён вереск использовали для изготовления метёлок.

Широко произрастает в странах Европы, на Атлантическом побережье Северной Америки, в Северной Африке, Гренландии, в умеренном поясе Азии, на Азорских островах. В России его можно встретить в европейской части страны, Восточной и Западной Сибири. Большие заросли этого кустарника называют вересковыми пустошами, верещатниками.

В Норвегии вереск считается национальным растением. Особое почётное место занимает вереск в Шотландии. Из его листьев производили жёлтый краситель для знаменитой шотландки, из которой шили пледы и килты – национальную одежду шотландцев. Использовался вереск и в производстве верескового эля – шотландского крепкого пива. В Шотландии вереск был изображён на гербе одного из кланов. В восточно-славянских языках (украинском, белорусском, польском) его именем назван первый месяц осени – вересень. В древние времена вереск использовали в магических ритуалах по очищению жилища и двора от нечистой силы и злых духов. В Монголии им окуривают домашнюю утварь и детские колыбели.

Лекарства, приготовленные на основе вереска, оказывают успокаивающее действие на нервную систему организма, действует как снотворное и противовоспалительное действие на организм человека. Кроме того, вереск обладает антибактериальным, потогонным и мочегонным, отхаркивающим и заживляющим раны свойствами. Растение способно ускорить свёртываемость крови, а также его применяют в качестве противокислотного средства. Очень вкусным и полезным является чай из цветов вереска, различные настойки и наливки. Для приготовления чая цветы вереска смешивают с сухими лепестками шиповника и сухими листьями земляники. Для изготовления сиропа используют свежие цветы, заливают их кипятком и настаивают сутки. Затем добавляют сахар и кипятят.