Расписал первую матрешку в образе крестьянской девочки, вскоре окрещенной в народе распространенным именем Матрешка (Матрена), художник Сергей Малютин.

Матрёшка  снискала небывалое признание как символ русского народного искусства . Матрешки   распространялись по России, каждая губерния считала своим долгом «одеть» матрешку в соответствии с местными традициями.

Иногда менялся не только наряд матрешки, но и ее форма – кукла становилась то шарообразной, то продолговатой. Вопроса, где купить матрешку, уже не возникало – там, где был развит народный промысел, обязательно были матрешки.

Матрешка – символ плодородия, богатства, материнства. Именно поэтому она пользуется такой всенародной любовью. Существует поверье, что если внутрь матрёшки положить записку с желанием, то оно непременно исполнится, причем, чем больше труда вложено в матрёшку, т.е. чем больше в ней мест и чем качественней роспись матрёшки, тем быстрее желание исполнится. т.е. чем больше внутренних фигурок, одна меньше другой, тем больше можно положить туда записочек с желаниями и ждать, когда они исполняться Это своего рода игра, и матрёшка здесь выступает в роли очень обаятельного, милого, домашнего символа, настоящего произведения искусства.

Классическая русская матрешка состоит из пяти или семи кукол, самая маленькая из которых является ребенком. Сделана русская сувенирная матрешка из дуба или ольхи, покрыта известковым раствором, предотвращающим рассыхание, и лаком. Расписывают матрешек гуашью либо не расписывают вообще, а выжигают рисунок, да так искусно, что на первый взгляд и не поймешь, что краски на матрешке нет.

Сейчас трудно себе представить, что еще два столетия назад такой игрушки не было на Руси. Пик популярности матрешки пришелся на начало 60-х годов двадцатого века, когда в Советский Союз стали приезжать иностранцы для участия в фестивалях и учебы. Все они старались купить русские матрешки на память о России. Почему именно матрешки, а не, скажем, платки или шкатулки? Скорее всего, причиной популярности матрешки сувенирной было то, что она являлась олицетворением самой России с ее широкой душой, пестрыми нарядами и большими семьями. Матрешка символизирует продолжение жизни. 

Согласно традиции, платок и одежда каждой матрёшки были окрашены в один из цветов радуги от красного до фиолетового. Точно так же распределяются эти цвета и в радуге. Красный цвет несет в себе мощные силы. Оранжевый цвет несет силу плодородия и изобилия. Жёлтый — дает здоровье и устойчивость. Зелёный — поддерживает наши душевные силы и интуицию. Голубой — помогает общению с другими людьми, подпитывает нервные и интеллектуальные силы. Синий — открывает знание законов Вселенной. Фиолетовый — отвечает за гармоничное распределение всех энергий.