24 мая 1513 года, изучая побережье Мексиканского залива, Понсе де Леон, имевший патент на колонизацию Флориды, столкнулся с индейцами калуза, близ гавани Шарлотта.

Четверо индейцев было захвачено в плен.
На момент прибытия европейцев во Флориду в 16 веке, на этих землях проживало около 350 тыс. индейцев, принадлежавшим к трем основным ветвям: калуза-жившие на землях юго-западного побережья полуострова; тимукуа занимавшие северную часть Флориды; и апалачи, населявшие перешеек, где полуостров присоединялся к материку. Численность индейского населения стала стремительно сокращаться из-за болезней, завезённых на материк европейцами. Тысячи индейцев умирали от кори, оспы, лихорадки, тифа и венерических болезней, которые прибывали вместе с европейцами.