Хит Deep Purple «Smoke on the Water» — это не просто самая популярная песня группы, это гитарный гимн, который вдохновил бесчисленное количество начинающих музыкантов взять в руки электрогитару. С момента своего выхода он стал одним из самых культовых риффов в истории рока, его запретили играть во многих гитарных магазинах, и он превратился в культурный феномен.

Доказательство последнего утверждения можно найти в том самом городе, где песня была записана.

Басист Deep Purple Роджер Гловер в интервью The Guardian рассказал:

«Когда мы в последний раз были в Монтрё, у озера висели таблички с надписью: "Не курить на воде"».
Создание песни стало частью фольклора рок-н-ролла. Как уже неоднократно упоминалось, Deep Purple собирались записать свой альбом 1972 года «Machine Head» в казино Монтрё в декабре 1971 года, после его закрытия на зиму. Но на последнем концерте сезона, на котором выступали Фрэнк Заппа и The Mothers of Invention, один из зрителей выстрелил из сигнального пистолета, в результате чего загорелся потолок и сгорел весь зал.

Ричи Блэкмор в эпизоде «Tales From the Tavern» на своём YouTube-канале поведал:

«Это было ужасно и страшно. Мы смотрели выступление Фрэнка, и нам всем пришлось покинуть здание. Фрэнк обернулся и сказал: "Я не хочу, чтобы люди паниковали", — и с этими словами выпрыгнул из окна! Всё здание сгорело за 20 минут».
Не имея места для записи, Deep Purple поселились в местном театре Монтрё Pavilion, где и родилась песня "Smoke on the Water" с её знаменитым гитарным риффом.

Как вспоминает Блэкмор, его целью было сделать всё простым:

«Я всегда искал очень простой рифф для игры. Я слышал, как The Kinks играли "You Really Got Me", а The Rolling Stones — "Satisfaction", и почувствовал, что в этом есть коммерческий элемент: если хочешь, чтобы тебя услышали, нужно делать всё просто».
Блэкмор утверждает, что написал рифф, черпая вдохновение в своей любви к классической музыке. По словам гитариста, этот знаменитый пассаж является интерпретацией Пятой симфонии Людвига ван Бетховена:

«Я должен ему много денег».
Deep Purple записывали сессию с помощью мобильной студии Rolling Stones — легендарного оборудования, увековеченного в тексте песни — когда к ним пришли неожиданные гости.

Блэкмор с улыбкой добавил:

«Полиция стучала в дверь, потому что мы шумели».
Они завершили запись с помощью своей команды техников. Пейс в интервью The Guardian сказал:

«Роуди смогли удержать двери закрытыми, пока мы не закончили запись.
К счастью, у нас была мастер-запись, которая была передана Иэну Гиллану для сочинения текста.
Я не думал, что у нас получится хит, мы с Иэном сочинили эту песню под влиянием момента. Мы просто развлекались».
Однако версия трека, которая вошла в шестой альбом группы, «Machine Head», не была той, которую они отправили лейблу.

Пейс поведал:

«Warner Bros. в Лос-Анджелесе она очень понравилась, но они сказали, что она слишком длинная для радио, поэтому без нашего ведома один из их звукоинженеров сократил её до четырёх минут. Остальное, как говорится, история».
Тем временем группа начала играть эту песню на гастролях, её можно услышать на концертном альбоме «Made in Japan».

«Мы играли её в течение года и нашли все эти маленькие нюансы, которые можно было проработать. Зрители хлопали в такт риффу. В тот вечер в Осаке Иэн не слышал мониторов, поэтому в конце он произнёс эту замечательную фразу: "Я хочу, чтобы это было громче всего остального!"
Монтрё всегда был для нас особенным местом из-за того, что там произошло. Я никогда не устаю играть эту песню. Кто-то однажды сказал, что это как нажать кнопку, чтобы зрители сошли с ума».