А ведь хороший альбом-то! Симпатичный, стильный, с каким-то особенным, своим и в то же время типично стратовариусским настроением. Второй альбом без Тимо Толкки вышел намного лучше первого, "Polaris". В нём есть стержень, некая единая музыкальная линия; вот, точно - он по-настоящему музыкален!..
Это не просто набор песен, не просто отписка ради исполнения контрактных обязательств перед лейблом и даже не попытка оставшихся участников группы доказать, что они проживут и без мастермайнда. Хотя основной композиторский груз лёг на плечи заместителя Толкки - Матиаса Купиайнена, можно смело сказать, что вторичностью здесь и не пахнет. В то же время сразу слышно, что это совершенно новый Stratovarius, несмотря на все хорошо известные фишки группы - распевные мелодии, глубокие клавишные, мощный бит...
Довольно сложно выделить конкретные песни, быть может, оттого, что "Elysium" - цельный, плотно сбитый альбом. Да, без хитов (или полу-хитов, если по гамбургскому счёту) не обошлось, да, есть и эпик, и баллады разной степени тяжести; однако было бы глупо сравнивать его с тем же "Visions" (наверное, не мне одному слышатся отголоски этого шедевра) - не то время. Альбом плавно перетекает из одной композиции в другую, ни разу, ни на минуту не утомляя, 56 минут проносятся быстро и хочется послушать его ещё раз. И это несомненный, огромнейший плюс! При всём при том, повторяю, чего-то экстраординарного, феерического на нём нет. Как нет и безликой пустоты современного евро-пауэра, что тоже является pro "Elysium"...
Технически придраться не только не к чему, а и не хочется - звук на высшем уровне, чистый и выверенный, "умеренный" и просто красивый. Сыграно... А разве могут эти люди плохо петь и играть?!
Так что, подводя итог, можно сказать - я не то что не разочарован, я воодушевлён, особенно на фоне предыдущей провальной пары "Stratovarius"-"Polaris"; я приятно удивлён тем, как некогда замечательная группа прошла через тернии, разброд и шатания и вернулась если не на прежние высоты, то куда-то близко к ним. Потому что "Elysium" - это типичный альбом Stratovarius в лучших традициях финской банды, потому что им за него никогда не будет стыдно.