Метангидраты, или газовые гидраты, — это кристаллические соединения, в которых молекулы метана заключены в "клетки" из молекул воды.

Эти образования внешне похожи на лед и встречаются в огромных количествах на океанском дне и в вечной мерзлоте.
⠀
Мировые запасы метана в гидратах оцениваются в 1500-2500 гигатонн, что в два раза превышает все известные запасы традиционных ископаемых топлив. Однако именно это делает их "тикающей бомбой" для климата Земли.
⠀
Метан является парниковым газом, чья способность удерживать тепло в 25-30 раз превышает аналогичный показатель углекислого газа. При повышении температуры океана метангидраты начинают разрушаться, высвобождая метан в атмосферу, что может привести к дальнейшему потеплению — классический пример положительной обратной связи.
⠀
Некоторые ученые связывают массовое вымирание в конце пермского периода 252 миллиона лет назад именно с выбросом метана из гидратов, что делает изучение этих соединений критически важным для понимания современных климатических изменений.