Как правило, самцы и самки комаров питаются нектаром и соками растений, но у многих видов ротовой аппарат самок приспособлен для прокалывания кожи животных, чтобы сосать их кровь (эктопаразитизм).

У некоторых видов самка должна получить питательные вещества из крови жертвы прежде, чем она сможет производить яйца, тогда как у многих других видов после питания кровью самки приобретают способность производить больше яиц.
Оба источника питания (растительные материалы и кровь животных) в виде сахаров (углеводов) являются источником энергии для комара.
Кроме того, кровь является источником более концентрированных и полезных питательных веществ, таких как липиды, однако самое важное значение крови в рационе комаров — получение белков в качестве строительного материала для производства яиц.
Таким образом, существует определённая специализация: самки комаров питаются кровью для воспроизводства полноценного потомства, а самцы воздерживаются от паразитного питания кровью жертв. Подобная картина наблюдается и у представителей некоторых других семейств насекомых, например, у слепней.
​ ​ ​