Осознание Джексоном силы фотографии, вероятно, лучше всего проявилось в начале 1990-х,

когда он попросил Фанка снять его с Элизабет Тейлор и  Нельсоном Манделой, которого незадолго до этого выпустили из тюрьмы.

На фотографии, которую Фанк называет лучшей за всю свою карьеру, все трое заразительно улыбаются.

«Мандела был так взволнован встречей с Майклом, – вспоминает Фанк. –  Он специально привез с собой всю свою семью. Публицист сообщил мне, что времени для съемки нет, но Майкл всех выгнал и дал мне возможность по фотографировать. Мне не хотелось делать скучные рядовые снимки, так что я предложил им запрыгнуть друг другу на спину и обняться. Лиз Тейлор сказала мне:  “Харрисон, ты же в курсе, что у меня больная спина!” А Нельсон добавил, что он слишком стар для такого, и пошутил, что вместо этого он бы с удовольствием сел куда-нибудь и задрал ноги повыше. Я постарался запечатлеть радость этого невероятного момента».

Затем Фанк наблюдал, как они втроем удалились в комнату для совещаний, чтобы обсудить планы борьбы с апартеидом, улучшения прав женщин, ликвидации СПИДа и преступности в Африке. Он утверждает, что Джексон прекрасно  осознавал, как именно его фото с Манделой могло сыграть на руку последнему на президентских выборах в Южной Африке. «Это фото опубликовали 400 газет или около того. Оно и в самом деле было  очень значимым.

В следующем году Майкл отправился в Африку на съемки клипа They Don’t Care About Us. Он бы сделал для Нельсона что угодно – Майкл и Лиз щедро вложились в его избирательную кампанию. Думаю, они так хорошо ладили, потому  что Майкл был кем-то вроде Манделы, но в музыке, в том смысле, что он тоже сокрушал множество барьеров. Помните, ведь Майкл был одним из первых  мировых чернокожих суперзвезд».

Впрочем, имидж Джексона начал претерпевать стремительные изменения. Некоторые критики обвинили певца в том, что он стыдится своей расы и приобретат опасную одержимость пластическими операциями.

В своем недавнем интервью продюсер Куинси Джонс заявил: «Да я просто  убивал его за пластику. Он всегда оправдывался и говорил, что это все из-за какой-то его болезни. Чушь собачья… У него были проблемы с внешностью,  потому что отец называл его уродом и издевался над ним. Чего ж вы ожидали?»

Фанк, однако, настаивает, что Джексон на самом деле просто стал жертвой  жестокой медиа-кампании и страдал от кожного заболевания, уничтожавшего  пигмент его кожи – витилиго (это заявление было подтверждено доктором  Кристофером Роджерсом, который проводил вскрытие тела Джексона).  «Все это абсолютная ерунда, – заявляет Фанк об этих сообщениях.  – Не хотел он выглядеть белым или искать выход.

Он чрезвычайно гордился тем, что он чернокожий. Майкл страдал от страшного кожного заболевания, которое меняло его внешность,и я должен был учитывать это, будучи его фотографом, и соответственно адаптировать освещение при съемке.

Думаю, проблема была в том, что Майклу отчаянно хотелось выровнять цвет  кожи. Тогда у меня не было фотошопа, так что я сам выставлял для Майкла  свет и пользовался специальными техниками, чтобы он выглядел на миллион  долларов».

Фанк, обладающий несметными количествами историй о Джексоне, говорит  негромко и с нью-йоркским акцентом, энергично вспоминая девять катаний  подряд на аттракционе Space Mountain в Диснейленде.

Джексон попытался было уговорить Фанка на десятый раз, но к тому моменту  фотографа уже тошнило, а ноги стали ватными. Они также регулярно катались на аттракционе Vikig,установленном на ранчо Джексона, «Неверленд».

«Я сидел напротив него, – вспоминает Фанк, – и снимал его на свой фотоаппарат, а он велел технику, управлявшему аттракционом, поднять нас еще выше, и  еще, и еще.

Я кричал Майклу, что из-за него я потеряю камеру. А он кричал в ответ: “А я не  хочу потерять печеньки!” Эти самые печеньки лежали в кармане его рубашки».

Несмотря на все веселье их общения, самым драгоценным воспоминанием  Фанка о Джексоне является довольно мрачный момент.  Он помнит, как онисидели в домашнем кинотеатре певца на ранчо «Неверленд» и смотрели фильм 1993 года «Причем здесь любовь» – байопик о насильственных отношениях между Айком и Тиной Тернер. И тут Джексон заплакал.

«На экране как раз была сцена, в которой Айк бьет Тину, и Майкл прослезился. Я спросил, не хочет ли он остановить показ, но он дал знак крутить фильм дальше. Он крепко сжал мою руку. И в этот момент я очень остро ощутил его человечность.

Когда фильм закончился, мы вышли из кинотеатра, и Майкл предложил пойти на автодром. Мы повели довольно жесткую игру и всерьез гонялись друг за другом на этих автомобильчиках. Он был как большой ребенок».

Джексон был не единственной знаменитостью, обращавшейся к Фанку.  В данный момент фотограф планирует провести в Лондоне выставку своих  работ, куда также входят снимки Дэвида Боуи, Тины Тернер и Эмми Уайнхаус,  хотяКороль поп-музыки, без сомнений, будет главной темой выставки

Эта выставка станет любопытным постскриптумом к экспозиции On the Wall, которая вот-вот откроется в Национальной портретной галерее Лондона, где будут выставлены фотографии и картины, изображающие Джексона.