Рождественский пост установлен для того, чтобы мы ко дню Рождества Христова очистили себя покаянием, молитвою и постом, чтобы с чистым сердцем, душой и телом могли благоговейно встретить явившегося в мир Сына Божия.
-----------------------
Влияние поста на богослужение. В Рождественский пост по Уставу полагаются в некоторые седмичные дни службы с пением на утрене «Аллилуиа» и поклонами с молитвой преподобного Ефрема Сирина (15 ноября, 19 ноября, 7 декабря и др.). В эти дни литургия не положена, а все богослужения суточного круга совершаются по чину, близкому к богослужениям седмичных дней Великого поста (однако если один из таких дней случится в субботу или в воскресенье, то «аллилуйная» служба отменяется). Однако на практике в настоящее время «аллилуйные» службы не совершаются, так что в реальности Рождественский пост совершенно не оказывает влияния на богослужение.
******************************************************************************************
Современная практика Русской Церкви
Фактически, в Русской Церкви в отношении Рождественского поста сейчас встречаются две практики:

более строгая: рыба разрешается по субботам, воскресеньям и праздничным дням (от полиелея и выше), в остальные дни – постная пища с растительным маслом, но без рыбы;
более мягкая практика: пища без рыбы предлагается только по средам и пятницам, в остальные дни – пища с рыбой. Последняя практика характерна для большинства духовных учебных заведений.

Правила Типикона о Рождественском посте
Правила относительно вкушения пищи в Рождественский пост изложены в 33-й и 48-й (см. 14 ноября) главах Типикона. По степени строгости Рождественский пост является умеренным постом, так как только в понедельник, среду и пятницу предписывается строгий пост (воздержание от употребления «вина и елея»). В то же время во вторник и в четверг разрешено вкушать «вино и елей», а в субботние и воскресные дни разрешается вкушение рыбы. Также разрешается вкушение рыбы в праздник 21 ноября и на праздники со всенощным бдением (в любой день седмицы). Наконец, разрешается вкушение рыбы во вторник и четверг в случае полиелейного праздника или великого славословия (16, 30 ноября, 9 декабря и др.); если же славословие или полиелей случится в понедельник, среду или пятницу, то разрешается вкушение «вина и елея». Лишь последние пять постных дней (период предпразднства Рождества Христова, 20–24 декабря) составляют период строгого поста, в который абсолютно запрещается вкушение рыбы.

Начинается пост 28 ноября (15 ноября по старому стилю). В 2024 году дата выпадает на четверг. Накануне православные отмечают день памяти апостола Филиппа, который был одним из 12 учеников Иисуса Христа. Из-за этого Рождественский пост также иногда называют Филипповым.

Пост длится ровно 40 дней и заканчивается в ночь с 6 на 7 января (25 декабря по старому стилю) с восходом первой звезды. 7 января (вторник в 2025-м) православные верующие отмечают Рождество Христово — праздник является первым днем без поста.
****************************************************
История Рождественского поста

Рождественский пост — один из самых древних христианских постов. Изначально его длительность составляла около семи дней [1].

Только при Константинопольском патриархе Луке в 1166 году установили, что всем христианам положено держать пост 40 дней перед Рождеством. Число выбрано неслучайно: 40 дней и ночей без пищи провел Моисей на горе Синай, когда после испытания Бог дал ему десять заповедей. Столько же дней постился Иисус Христос, перед тем как отправиться на проповедь в Галилею и Иудею [2].

В Библии сказано, что в конце поста дьявол пытался искусить Христа, однако Иисус, несмотря на физическое истощение, был крепок духом и устоял. Для верующих также важно в пост укрепить силу духа, духовно очиститься перед праздником Рождества Христова.
***************************************************************
История
От 1 до 5 дней (III–VIII вв.). Во II веке появился пост предпасхальный, продолжительность которого варьировалась в пределах 1–2 дней. По аналогии с этим постом в III веке 5 января был установлен и однодневный пост перед Богоявлением, которое в то время представляло собой совмещенное празднование Рождества Христова и Крещения. Таким образом, Крещенский сочельник – древнейшая основа рождественского поста.

В IV–VI вв. праздник Рождества Христова был отделен от Крещения, в связи с чем появился аналогичный сочельник и у Рождества Христова. Вскоре период подготовки к празднику Рождества Христова был расширен до 5 дней; этот процесс был аналогичен тому, как в III веке из 1-2 дней предпасхального поста возникла Великая седмица. В частности, указание на предрождественский пост усматривают в словах святителя Иоанна Златоуста (хотя в буквальном смысле в приведенной ниже цитате о посте не говорится): «Скоро настанет праздник, который более всех праздников достоин почитания и благоговения и который безошибочно можно назвать материю всех праздников. Какой же это праздник? Рождество Христово по плоти… Я уже теперь предупреждаю и прошу вас всячески очистить самих себя и потом приступать к священным Таинствам. Никто пусть не говорит мне: я стыжусь, совесть моя полна грехов, я ношу тягчайшее бремя. Срок этих пяти дней достаточен для того, чтобы очистить множество грехов, если будешь трезвиться, молиться и бодрствовать» («Против аномеев» слово 6-е).

5 дней для мирян, 40 дней для монахов (IX–XI вв.). Примерно в IX веке появляется Рождественский пост в современном виде. Его появление связывают с расцветом монашества после победы над ересью иконоборчества. Действительно на ранней стадии Рождественский пост в составе 40 дней был присущ только монашеской традиции; он упоминается в ранних редакциях Студийского устава. При этом на ранней стадии (IX–XI вв.) этот пост был достаточно мягким: собственно постными были только дни, когда не совершалась литургия (аналог аллилуйных служб, предусмотренных нашим Уставом, но не совершаемых на практике). В то же время в дни субботние и воскресные, праздничные и почитаемых святых на трапезе разрешалась не только рыба, но и молоко и яйца. А если учесть, что мясо как возможная пища в монастырских уставах не рассматривается, получалось, что указанные дни вообще не имели никаких специальных ограничений, связанных с постом. На Руси такая студийская традиция пощения сохранялась вплоть до XIV века, пока господствовал Студийский Устав.

Для этого времени характерно различие продолжительности поста для мирян и монахов. Если монастырский пост начинался с 15 ноября, то для мирян действовала старая традиция – пять обязательных дней поста. Об этом явно высказывается известный канонист Феодор Вальсамон, который в конце XII века был номинальным Антиохийским патриархом. Он говорит, что обязательный сорокадневный пост для мирян только один – Святая Четыредесятница, тогда как в остальные посты (в том числе и в Рождественский) достаточно поститься 5 дней перед праздником. Однако если кто захочет поститься больший срок, этот человек достоин похвалы. Монахи же должны начинать пост после 14 ноября в соответствии с предписаниями своих монастырских Типиконов.

Четыредесятница для всех (XII в. – наше время). На греческом Востоке переход к более строгому пощению отмечается в XI веке и связан с Евергетидским Типиконом (конец XI – начало XII века). В этом уставе правила Рождественского поста становятся более строгими: разрешение на скоромную пищу отсутствует, рыба разрешается только для суббот, воскресений и праздников. Благодаря влиянию Евергетидского Типикона на афонские уставы и на Иерусалимский Устав, а также по причине стремления к более строгой монашеской жизни такая более строгая практика распространяется по всему Востоку.

Практически одновременно с этим проявляется другая тенденция: продолжительность монашеского поста распространяют и на мирян. В Византии эта практика активно пропагандируется и внедряется уже в XII веке. В литературе встречается утверждение, что сорокадневную продолжительность поста для мирян установил патриарх Константинопольский Лука Хрисоверг в 1166 году, что верно лишь отчасти: патриарх Лука действительно был сторонником Четыредесятницы для всех, однако повсеместной нормой формат «малой Четыредесятницы» для Рождественского поста становится лишь в XIII–XIV веках.

****************************************************************
Что можно есть в Рождественский пост
Крупы (овсяная, гречневая, рисовая, перловая и другие);
растительное масло;
грибы;
овощи и зелень;
фрукты;
постный хлеб и выпечка;
соевое, миндальное или другое растительное молоко;
орехи;
мед;
рыба (в определенные дни).
Продукты, которые разрешено или запрещено есть, зависят от дня недели поста и его строгости.

Чего нельзя есть в Рождественский пост
Мясо и птица;
молочные продукты (молоко, масло, сыр, йогурты и так далее);
яйца;
алкоголь (за исключением небольшого количества вина по воскресеньям и церковным праздникам).
При выборе продуктов в магазине нужно обращать внимание на состав. Например, есть полуфабрикаты, которые можно есть в пост: обычно они отмечены знаком «постный продукт». Покупные сладости (во многих содержится масло, маргарин или яйца) лучше заменить на домашние, сделанные без использования яиц и молочных продуктов.

Календарь питания в Рождественский пост
От поста освобождаются дети, беременные и кормящие женщины, пожилые, люди с различными заболеваниями. Также могут не поститься те, кто во время поста находится в больнице, в путешествии, занимается тяжелым физическим трудом.

Есть пять степеней строгости Рождественского поста:

полное воздержание от пищи;
сухоядение (негорячая пища: вода, сырые овощи и фрукты, орехи, постный хлеб);
горячая пища без масла;
горячая пища с растительным маслом, но без рыбы;
горячая пища с растительным маслом и рыбой [3].
Строгий пост (с соблюдением всех пяти степеней) держат монахи. Православные верующие, то есть миряне, обычно постятся без полного воздержания от пищи и иногда без сухоядения. Выбирая степень строгости поста, стоит посоветоваться с духовником и обязательно ориентироваться на самочувствие и образ жизни.

Для мирян в Рождественский пост запрещены мясо, яйца и молочная продукция. В понедельник, вторник, четверг, субботу и воскресенье можно есть горячую пищу с растительным маслом и рыбу. Самые строгие дни поста — среда и пятница, когда рыбу есть запрещено.

Для монахов пост намного строже. С 28 ноября по 19 декабря (день памяти святителя Николая) по понедельникам можно есть горячую пищу без масла; по вторникам, четвергам, субботам и воскресеньям разрешается рыба; в среду и пятницу — сухоядение (негорячая пища: вода, сырые овощи и фрукты, орехи, постный хлеб). В церковные праздники (4 и 19 декабря) вне зависимости от дня недели можно есть рыбу и выпить немного вина.

С 20 декабря по 1 января пост становится строже: по вторникам и четвергам можно есть горячую пищу с маслом, но уже без рыбы.

Самый строгий период поста — с 2 по 6 января. Сухоядение — понедельник, среда, пятница. Горячая пища без масла — вторник и четверг, горячая пища с маслом — суббота и воскресенье. В Сочельник (6 января) нельзя есть до первой звезды на небе. После принято угощаться сочивом (кутья), зернами пшеницы или рисом с сухофруктами.
Меню на Рождественский пост
Пример питания в пост с 2 по 8 декабря. Меню составлено для мирян, то есть тех, кто держит нестрогий пост, без сухоядения.

Понедельник, 2 декабря: разрешена рыба

Завтрак: бутерброды с ржаным хлебом, авокадо и томатами.
Обед: запеченная рыба с картофелем и овощной салат.
Полдник: морковно-яблочный смузи.
Ужин: гречка и салат из овощей с консервированным тунцом.
Вторник, 3 декабря: разрешена рыба

Завтрак: овсяная каша (на растительном молоке) с фруктами.
Обед: рис, жаренный с грибами и баклажанами в соевом соусе.
Полдник: винегрет с фасолью.
Ужин: запеченный картофель и салат из свежих овощей.
Среда, 4 декабря: разрешена рыба

Завтрак: полба с орехами и сухофруктами.
Обед: грибной суп.
Полдник: смузи из яблока, шпината, банана и апельсина.
Ужин: рисовая запеканка с рыбой.
В связи с праздником Введение во храм Пресвятой Богородицы в этот день также разрешено выпить немного вина.

Четверг, 5 декабря: разрешена рыба

Завтрак: постные оладьи с жареными бананами.
Обед: булгур с морковью и репчатым луком.
Полдник: ржаной хлеб с фасолевым паштетом и грецкими орехами.
Ужин: рыбные котлеты с овощным салатом.
Пятница, 6 декабря: запрещена рыба

Завтрак: тосты из ржаного хлеба с хумусом и огурцами.
Обед: гречка с запеченной цветной капустой.
Полдник: фрукты и орехи с медом.
Ужин: постный борщ.
Суббота, 7 декабря: разрешена рыба

Завтрак: постный овсяноблин с сухофруктами.
Обед: запеченный картофель с грибами и рыбой.
Полдник: салат из тыквы, яблок и моркови.
Ужин: стейк из капусты.
Воскресенье, 8 декабря: разрешена рыба

Завтрак: оладьи из овсянки с яблоками.
Обед: постные вареники с картофелем и грибами.
Полдник: свежие фрукты (банан, апельсин).
Ужин: гречка с жареной рыбой, салат из свежих овощей.

Цитаты о Рождественском посте
«Есть у иных поверье, будто этот пост не так велик, как, например, пост святыя Четыредесятницы; потому они небрегут о нем, и проводят его кое-как. Это есть заблуждение, которого нечем оправдать. Церковь Божия предписала святить все четыре поста: Великий, Успенский, Петров и Рождественский, и долг наш святить их одинаково, хотя мера строгости пощения в них несколько различна… Итак, когда святая Церковь не мимоходом как упоминает о сем посте, а с такою определенностью установила правила для него, послушным чадам ее прилично ли провести его небрежно, без внимания и даже памяти о нем? Освятим же его — освятим восстановлением в мысли высокого его значения, строгим исполнением церковного в нем устава и еще паче очищением совести в покаянии и укреплением себя святым причастием Тела и Крови Христовых».
свт. Феофан Затворник