Даже в природе этот суккулент цветет редко, а в комнатных условиях добиться этого очень трудно, но если удается – растение выбрасывает красивые желтые соцветия цилиндрической формы. Алоэ вера (истинное алоэ) формирует кустарник с невысоким стволом (до 50 см) и широкой розеткой (60 см). Боковых отростков нет, но сами листья мясистые, с утолщением посредине и почти лишены шипов.

Расцветка растения может варьировать от голубовато-зеленой с сизым оттенком до пестрой. Корень у кустовой формы небольшой, поэтому она не нуждается в крупной емкости. Как и столетник, этот вид в домашних условиях цветет редко; соцветия окрашены в красный или оранжевый цвет. Состав Листья всех видов алоэ покрыты плотной кожицей, которая обладает свойством закрывать поры при неблагоприятных условиях и удерживать влагу внутри желеподобного содержимого. У истинного алоэ эта гелеобразная масса плотнее и объемнее.

Оба вида богаты витаминами (A, C, E и широко представленной группой В), минералами (железом, марганцем, медью, цинком, хромом, калием, натрием, кальцием, магнием, фосфором, фтором), органическими кислотами (янтарной, яблочной, лимонной, коричной) и другими полезными соединениями. В кожице растений содержатся дубильные вещества, а под ней накапливается алоид, который придает цветку горький вкус. Существует мнение, что дикорастущие формы этого растения имеют более насыщенный химический состав, чем окультуренные. В столетнике больше агрессивных для организма соединений, чем в вера. Использование в лечебных целях Особенности состава растений определяют различия в их применении: препараты из древовидной разновидности показаны к наружному использованию, а подготовленную мякоть алоэ вера следует употреблять в пищу. Сок или кашица из листьев столетника применяются для решения следующих проблем: лечение гнойных нарывов; антисептическая обработка ран; облегчение состояния при термических ожогах; снятие зуда после укусов насекомых; заживление ран (в случае глубоких поражений тканей алоэ нужно использовать с осторожностью, т.к. благодаря его регенеративным свойствам срастание поверхностных слоев может опередить выздоровление нижележащих); лечение псориаза; замедление процесса старения кожи; укрепление сосудов при варикозе. Неконтролируемое употребление мякоти листьев алоэ может привести к отравлению, ожогам слизистой кишечника и другим тяжелым последствиям. Алоэ вера в виде сока или геля оказывает следующее действие на организм: убивает микробы, активен в отношении стафилококков, стрептококков, кишечной и дезинтерийной палочки (благодаря наличию в нем барбалоина); создает щелочную среду и поэтому нейтрализует избыток желудочного сока, что позволяет использовать его при лечении гастрита и язвы желудка; способствует расширению кровеносных сосудов; укрепляет иммунитет; концентрированный сок кустовой формы (сабур) обладает слабительным действием. Единственное, что ограничивает применение древовидного алоэ, – это онкологические заболевания. Его свойство активизировать рост клеток может оказаться губительным при наличии в организме опухолей. Спектр противопоказаний для использования вера шире и включает в себя: склонность к пониженному артериальному давлению; диабет; проблемы с кровеносными сосудами; беременность (может привести к выкидышу). В уходе за обоими видами существенных различий нет.