Чай – второй наиболее потребляемый напиток в мире после воды. Считается, что каждую секунду выпивается около 15 000 чашек чая. История чая насчитывает почти 5 тысячелетий. В Древнем Китае, где и начинается история этого напитка, его ценили сначала за целебные свойства, а позднее он стал признаком роскоши и хорошего вкуса.

Чай не всегда был настоем из листьев, заваренных в горячей воде. Люди, жившие на месте нынешнего индийского штата Ассам и в китайских провинциях Сычуань и Юньнань, изначально чайные листья просто жевали. Но когда же чай начали пить? Этого мы точно не знаем. Легенда гласит, что произошло это около 2500 года до н.э. В Древнем Китае, когда население стало стремительно расти, возникли проблемы с продовольствием, и китайцы начали изучать новые растения на предмет их съедобности. Но как понять, что будет есть полезно, а что не очень? Здесь на помощь китайцам пришел Шэнь-Нун – мифический император и исследователь, которого считают отцом сельского хозяйства и китайской медицины.

Шэнь-Нун
Согласно легенде, Шэнь-Нун в поисках съедобных растений отправился в горы, где ему удалось найти 365 целебных трав и создать довольно внушительную основу китайской медицины. Что касается чая, то Шэнь-Нун обнаружил его случайно во время отдыха. Он развёл костёр под деревом, чтобы нагреть воды, и несколько листьев с этого дерева упали в кипящую воду. Император выпил получившийся одновременно горьким и сладким напиток, и почувствовал себя освежённым и полным сил. Поняв, что нашёл новое полезное растение, он решил тщательно изучить его свойства.
Есть и другая версия этой легенды. После множества растений, попробованных на вкус, Шэнь-Нун вдруг почувствовал себя не очень хорошо: во рту пересохло, язык жгло, а тело охватил жар. В поисках противоядия он заприметил на земле листочки, облетевшие с куста. Как человек любопытный, он решил попробовать их в надежде, что почувствует себя лучше. И неожиданно обнаружил, что, несмотря на горький вкус, они обладали приятным запахом. Вскоре Шэнь-Нун почувствовал себя значительно лучше, собрал ещё листьев с этого куста и продолжил свои исследования. Позднее он научил своих подданных выращивать и пить чай.

Конечно, Шэнь-Нун всего лишь герой китайских мифов, но он также является символом начала истории чая. А легенда о нём отражает переход китайского первобытного общества от собирательства к культивации сельскохозяйственных культур.

Иероглиф чай

Само название чая – «ча» в Китае появилось в III веке и только к VIII веку его иероглиф приобрёл своё настоящее написание. Чаю посвящали стихи и даже целые трактаты. Особая роль в истории чая принадлежит китайским императорам, которые занимались чайным производством, сами исследовали все свойства чая и доводили до совершенства способы его приготовления. Императоры и буддийские монахи создали первые рецепты приготовления чая, сопроводив их описанием всего ритуала чаепития.
Чай Древнего Китая сильно отличался от современного. Тогда чайные листья прессовали в кирпичи, и во время чаепития отрезали от такого кирпича кусок, заливали горячей водой, добавляли немного лука, имбиря, соли, апельсина или других специй. В общем, чай не был особенно приятным напитком, но зато был очень полезным. Его пили для лечения боли в животе, плохого зрения, кожных заболеваний и сонливости.

К счастью, со временем методы выращивания и обработки чая улучшили его вкус. Из противного лекарства он превратился в приятный напиток. В городах по всей империи начали появляться чайные домики и сады. Чай стал частью повседневной жизни Китая, его пили все – от императора до крестьян. Это был зелёный чай. Красный или, как мы привыкли его называть, чёрный чай начали производить значительно позднее, приблизительно в XVII веке. Китайские императоры требовали чай в качестве дани. И крестьянам к их и без того тяжёлой работе по выращиванию риса прибавилось не менее трудное выращивание чая.

Распространение чая связано с распространением буддизма в Китае и других государствах Азии. Двигаясь по древнему Шёлковому пути, буддийские монахи и торговцы привозили с собой чай в Среднюю Азию и на Ближний Восток. Так началось распространение чая по всему свету.

Источник: Семёнов, В.М. Всё о чае и чаепитии. Новейшая чайная энциклопедия / В.М. Семёнов. — Москва : Флинта : Наука, 2006. С. 21.,

Цю Цзипин. \»Канон чая\» в иллюстрациях / [пер. с кит. Сергеевой Ф. Д.]. Москва: Шанс, 2019. С. 130.

Источник: Лам Кам Чуэн. Путь чая : секреты древней традиции / [пер. с англ. К. Савельева]. Москва: ФАИР, 2007. С. 5.
#читайанапа#библиотека#напитки#чай