2 мая 1915 года осколком снаряда был убит близкий друг МакКрэя, недавний студент из Оттавы, лейтенант Алексис Хелмер, и его похоронили рядом с полевым госпиталем, в полной темноте, т.к. из соображений безопасности зажигать огонь было категорически запрещено. За неимением пастора МакКрей прочитал молитву на его могиле, отмеченной еще одним простым деревянным крестом. На следующее утро, в перерыве между атаками, ожидая очередную партию раненых, Джон МакКрэй написал 15 строчек, которые вскоре стали известны во многих странах. Это было стихотворение, начинающееся словами: "In Flanders Fields the poppies blow" На полях Фландрии колышутся маки Среди крестов, стоящих за рядом ряд, Отмечая место, где мы лежим. А в небе Летают ласточки, храбро щебеча, Заглушаемые громом пушек на земле. Мы Мертвые. Не так давно Мы жили, видели рассветы, горящие закаты, Любили и были любимы, а теперь мы Лежим на полях Фландрии. Примите из наших рук Факел борьбы с врагом, Он ваш, держите его высоко. Если вы уроните нашу веру, - тех, кто погиб, Мы не сможем спать, хотя маки растут На полях Фландрии.

Молодой сержант Cyril Allinson, разносивший в то утро почту, наблюдал, как МакКрэй писал. Доктор увидел подошедшего почтальона, но продолжал писать, пока тот терпеливо ждал. "Его лицо выглядело очень усталым, но спокойным, когда он писал. Время от времени он смотрел вокруг, и часто его глаза останавливались на могиле Хелмера," - вспоминал Эллинсон. Спустя пять минут, закончив писать, он взял у сержанта почту и, не говоря ни слова, протянул ему планшет. Эллинсон был тронут тем, что он прочел: "Стихотворение было очень точным описанием того, что мы видели перед собой. Он использовал слово "blow" в первой строчке, потому что маки действительно колыхались в это утро под дуновением легкого восточного ветерка. В тот момент я не мог бы и подумать, что это стихотворение может быть напечатано. Оно просто показалось мне очень точным описанием картины вокруг". Воспоминания Эллинсона перекликаются со словами лейтенант-полковника Эдварда Моррисона: "На пару сотен ярдов растянулись цепи нашего пехотного полка, и на протяжении 16 дней можно было наблюдать, как оставшие в живых во время коротких передышек выползали из окопов, чтобы похоронить своих мертвых товарищей. Так день за днем ряды крестов тянулись все дальше и дальше, и между ними цвели алые маки. И, как в точности описал это Джон, ранним утром можно было услышать щебет ласточек в коротких паузах между разрывами снарядов и звуками наших ответных выстрелов". Именно Моррисон отослал это стихотворение в Лондон, где оно было напечатано в журнале "Punch" в декабре 1915 года. В течение нескольких месяцев оно стало символом самопожертвования всех, кто сражался в этой войне, и вскоре обошло все фронты Первой Мировой войны. Оно было переведено на многие языки. Но сам МакКрей уже не узнал об этом. Он погиб в январе 1918 и был погребен во Франции. В его доме, в Канаде, сейчас музей, и размещена плита, с выгравированным стихотворением. Почему маки?Дело в том, что семена мака могут долго спать в нетронутой земле, ожидая, когда земля будет побеспокоена человеком, и тогда они рвутся наверх, к солнцу.Погибших приходилось хоронить прямо на полях сражений, перепаханных разрывами снарядов, а так как маки еще и единственные растения, которые могут цвести, когда все вокруг мертво, эти поля оказались сплошь покрыты ковром из маков, таких же красных, как пролившаяся кровь. И как не вспомнить нашу песню Юрия Антонова "Маки" на стихи Григория Поженяна... https://www.youtube.com/watch?v=U_6W9sFwT2Y #ИсторическийЛикбез