Легенды о происхождении чая Эрл Грей

Среди всех сортов и разновидностей ароматизированного черного чая первое место в мире по популярности занимает черный чай с бергамотом — знаменитый Эрл Грей. Этот чай уже давно стал классическим напитком для европейцев и в особенности для англичан.
Историй о том, как появился этот популярный ароматизированный чай, существует немало, однако все они сводятся к одной и той же персоне — сэру Чарльзу Грею, популярному английскому политику конца XVIII века.
По одной из версий, британские моряки спасли от смерти сына китайского мандарина, и в знак благодарности вельможа подарил графу Грею, который в те годы был премьер-министром Великобритании, рецепт уникального ароматизированного чая. Другая легенда гласит, что сэр Чарльз Грей, напротив, хитростью выманил у мандарина рецепт бергамотового чая, хранившийся в строгом секрете. Однако обе эти версии неубедительны хотя бы потому, что в Китае не растет бергамот, и черный чай с ароматом бергамота никогда не был традиционным китайским напитком.
Не менее красиво звучат истории о случайном открытии чая Эрл Грей. По одной легенде, во время сильного шторма на чайном клипере разбилась бочка с бергамотовым маслом, и ароматная жидкость разлилась по палубе, «испортив» всю партию чая. Есть и более прагматичные версии — якобы граф Грей, который проявлял экономический интерес к поставкам индийского чая, намеренно облил бергамотовым маслом китайский чай, чтобы дискредитировать его. И, наконец, самая «скучная» версия говорит о том, что чай с бергамотом был просто назван в честь известного политика.
Однако, как бы там ни было, постепенно англичане распробовали Эрл Грей, и в XIX веке он стал излюбленным напитком английской аристократии.