Дворянские дети носили определенную форму одежды в школы, но юридически это никак не было регламентировано. Дети крестьян носили что придется. Первым попытку регламентировать внешний вид учащихся предпринял Александр I. Соответствующий пункт был введен в устав заведений, в нем говорилось о необходимости единой формы для учащихся, но она так и не была введена. Некоторые изменения появились лишь в форме учеников мужских гимназий.

Единая форма одежды для учеников появилась в России в 1834 году, однако это была одежда, сшитая по армейскому образцу. Сюртук, брюки свободного кроя, мундир, фуражка, шинель, да еще и темно-синего или зеленого цветов – такую одежду носили в школах, для учеников военных заведений пришивались погоны и лампасы, иных отличий не требовалось. Форма шилась родителями и оплачивалась ими же. Однако такая одежда, выполненная из дорогого сукна, дешевой быть не могла, потому далеко не все семьи могли каждый год заказывать форму. Часто мальчишки ходили в сюртуках явно больших или маленьких по размеру. Во времена правления Александра II форма стала менее дорогой и не такой военизированной, обычно это были серые брюки, темно-зеленый кафтан, жилет и галстук. Но в таком формате школьная форма просуществовала не долго, затем она снова стала синей. Это был мундир с блестящими пуговицами и косым воротником, часто сюда же пришивали эмблему школы. Последний российский император одел школьников по образу и подобию своему же в гимнастерки, подпоясанные ремнем. Если верхняя часть могла быть разного цвета, то брюки были обязательно черными. Эмблемы продолжали нашивать на сюртуки и фуражки. Среди школьников тех времен существовал «лайфхак» снимать эмблему с фуражки во время драк или любых поступков, за которые потом могут прийти нажаловаться в школу, узнав по эмблеме, где учится задира.

Как таковая школьная форма для девочек не существовал вплоть до конца 19 века. Женское образование в ту пору было совсем не обязательным, а потому в качестве школьной одежды использовались темные платья из недорогой ткани. Обычно это было коричневое платье, которое во время праздников освежали нарядным белым фартуком. На основе этой формы для учениц гимназии стали шить платья, украсив воротник белым кружевом. Волосы девочки должны были убирать в косу или зачесывать назад.

После того как в стране случилась революция, школьную форму отменили и для мальчиков, и для девочек. Она стала считаться пережитком прошлого, ограничивающим свободу личности. Ребята стали ходить в учебные заведения, одевшись кто во что горазд. Однако послевоенное время вновь вернуло форму, мальчики надели серые гимнастерки, а девочки все те же практичные платья. Именно в это время школьная форма стала подразумевать вплетенные в волосы банты. Кстати, длина юбки должна была быть ниже колена, причем в положении сидя. К началу 60-х отношение к форме стало мягче, стал использоваться серый цвет, мальчики стали носить пиджаки вместо гимнастерок и более узкие брюки, в более теплых регионах мальчикам разрешалось носить брюки, ушли в прошлое головные уборы. Девочки так и продолжали носить платья и фартуки, белые банты и колготки.

К середине следующего столетия мужская форма вновь претерпела изменения, появились те самые синие костюмы, которые сегодня воспринимаются в качестве стандартных. Кстати, ткань была подобрана исходя из принципа «похожа на джинсовую», модель брюк и курточки тоже весьма демократичны. Эмблема-нашивка, удобная форма посадки – стильно, модно, молодежно, как ни крути. А девочки? Девочкам разрешили нашивать на воротнички кружева и носить плиссировку на платьях все тех же царских времен из колючего шерстяного сукна. Стали появляться аксессуары. Украшения были запрещены, а вот значки, например, свидетельствующие о спортивных достижениях, можно было носить. Девочки могли носить красные бантики в цвет пионерского галстука.

Старшеклассники могли одеваться более свободно, носили классические брюки, пиджак или свитер, разноцветные рубашки. Девочки могли не надевать коричневое платье, а носить юбку с блузками и жилетами. Да и в коричневых стандартных платьях прежняя длина уже давно не была актуальной, ее укорачивали, если она оказывалась ниже колена. Приемлемой длиной считалась середина колена или чуть выше. Сейчас всё чаще выпускницы выбирают в качестве наряда школьную форму формата СССР.