Кто такие бурлаки и почему Репин изобразил неправду?

Картина Ильи Репина "Бурлаки на Волге" знакома нам еще со школьной парты. На ней изображены изможденные люди, которые тянут по реке баржу. Судя по описанию, рекой этой является Волга, а судя по изображению, тянут они ее из последних сил. Но кто такие вообще бурлаки, почему именно они таскали баржу? И так ли тяжела, на самом деле, была их ноша, если не брать в расчет картину, а взглянуть на эту профессию с точки зрения истории?

Начнем с того, что вся европейская часть нашей необъятной Родины практически вдоль и поперек пронизана реками. Соответственно, речным транспортом у нас что сейчас, что условные сто лет назад, перевозилось довольно большое количество грузов. К тому же, в начале 19 века Санкт-Петербург являлся еще и международным портом, в связи с чем туда поток грузов был особенно большим. Но помимо грузопотока возникала одна сложность - его доставка. Дело в том, что тогда судоходство не было еще столь развито как сейчас и подразделялось на два вида - сплавное и взводное. Сплавное - это самое простое, потому как вниз по течению. А вот взводное - это как раз то, для которого использовались, в том числе, бурлаки. В тех местах, где не было возможности поставить парус или использовать весла, в ход шли именно бурлаки.

На самом деле, бурлаки не были только лишь той единицей, которая просто тянула баржу. Они еще выполняли функции грузчиков, охранников, подсобных рабочих. А вот тянули они баржу только в том месте, где ее реально не было возможности поставить на парус. Ну сами подумайте, как это, тянуть баржу из условного Воронежа до Москвы или из Астрахани, например, в Казань. Это же сколько бурлаков нужно и какое здоровье у них должно быть?

На самом деле, все было не совсем так, как изображено на картине. Бурлаки всегда были ребятами физически крепкими и здоровыми. Бурлаки не являлись какими-то рабами или чем-то в этом роде. Нет, для выполнения данной работы существовали целые бурлацкие артели, в которые просто так с улицы людей не брали. К тому же, стоит еще учитывать, что бурлаки довольно неплохо зарабатывали. Достоверно известно, что за летний сезон они зарабатывали от 35 рублей. В тоже самое время за рубль, например, можно было купить пять фунтов хлеба или несколько килограмм говядины. В общем, бурлаки являлись довольно таки завидными и обеспеченными женихами.

Особый интерес вызывает сама технология того, как бурлаки собственно тянули баржу по реке. Такое, как уже сказано выше, происходило только в тех местах, где нельзя было плыть под парусом. На самом деле, не всегда бурлаки шли по берегу, как то изображено на картине, в основном был распространен другой метод. На носу у баржи устанавливали большой барабан, на котором был намотан трос. Специально обученный человек брал трос и отплывал вперед, по всей длине троса, где бросал конец, вместе с закрепленными якорями в воду. После этого бурлаки, находящиеся на палубе, подтягивали баржу к тросу, наматывая канат обратно на барабан. Затем весь процесс повторялся снова.

А вот что касается ходьбы уже по берегу реки, то к ней подключались уже в самых крайних случаях, при этом стараясь использовать лошадей. Само собой, те не везде могли пройти, тогда бурлаки сходили на берег. Сходил они на берег также если судно село на мель. А бывало еще и такое, что баржа не была оборудована тем самым барабаном с тросом. Тогда уже деваться некуда, приходилось часть пути тащить на себе. Не забывайте еще, что баржа сама по себе тяжелая, так еще и с грузом.

Кстати, существовал даже специальный термин, обозначающий прибрежную полосу, по которой ходили бурлаки - бичевник. Существовал даже специальный указ государственного уровня, который строго запрещал бичевник застраивать и всячески перекрывать.

Ну а что касается картины Ильи Репина, то с ней связан один интересный эпизод. не знаю, правда это или вымысел, но некоторые историки утверждают, что такое действительно было. Когда он в 1869 году нарисовал тех самых бурлаков, местами они еще действительно существовали. Но, все же, в стране уже полным ходом развивались железные дороги, а на реках появились пароходы. Соответственно, когда министр путей сообщения Алексей Бобринский увидел картину Репина, то при личной встрече с обидой заявил художнику:

"Ну какая нелегкая дернула Вас писать эту нелепую картину? Да ведь этот допотопный способ транспорта мною уже сведен к нулю, и скоро о нем не будет и помину!"

Так и случилось в итоге. Бурлацкие артели, спустя всего несколько лет, канули в историю, появляясь то тут, то там, лишь эпизодически, да и то, раз в несколько лет.

Мой канал в Телеграм, где публикую то, что здесь нельзя

Канал в RuTube, там есть много моих авторских роликов и фильмов