Гемма – это любой резной камень художественной работы. Гемма (gemma) переводится с латинского, как «распускающаяся почка». Вообще геммы подразделяются на инталии (врезанные изображения) и камеи (выпуклые изображения). Геммы использовались для украшения, как медальоны и печати. Также геммы использовались в качестве амулетов. Геммы были известны в Древнем Египте, в Вавилоне, в Ассирии. Однако расцвет это искусство получило в Древней Греции и Риме. Инталия (или инталье) – резной камень с вдавленным внутрь изображением.

Чаще всего для инталий использовались прозрачные драгоценные камни, чтобы можно было наглядно оценить работу мастера-резчика. Инталии использовались как печати, поэтому такие драгоценные камни вделывались в кольца, а рисунком были эмблемы или девизы. Понятно, что инталии заказывали в основном благородные и царственные особы. Например, у римского императора Августа была инталия с изображением сфинкса, которая позже сменилась эмблемой с головой Александра Македонского. Потомки Августа еще долго пользовались этой инталией как печатью. У Юлия Цезаря на инталии была вырезана Венера вооруженная (Venus armata). У Пирра была инталия с изображением Апполона в окружении девяти муз, Сулл пользовался инталией с портретом нумидийскго царя Югурты. Помпей велел вырезать на одной своей италии три его великие победы, а на другой – льва, держащего меч. Плиний младший носил инталию с четвероконной колесницей, а Комод использовал инталию с портретом Марции, которая была его любовницей. Такие инталии были «фирменной печатью», и ею скреплялись все деловые бумаги, различные вердикты и указы, завещания и прочие документы. Камея (cameo, camee) – драгоценный камень, на котором вырезано выпуклое (рельефное) изображение.

Искусство вырезания на камнях зародилось на Востоке – в Вавилоне и Египте. Однако те камеи были очень просты. А подлинные произведения искусства на камне стали делать древние греки и римляне. Камеи были очень популярны во времена расцвета Древней Греции и Древнего Рима. Резчики того времени создавали удивительные и очень сложные рисунки на драгоценных камнях. В основном для камей использовались твердые камни, такие как оникс, агат, сердолик. Однако мало быть искусным резчиком, чтобы создать необыкновенную камею. Для камей подбирались особые драгоценные камни, которые как бы уже содержали в себе рисунок, и делом резчика было «извлечь» картину из камня. Даже цветовые переходы в камнях использовались резчиками, чтобы подчеркнуть ту или иную деталь картины. Рассматривая такую камею, даже сложно понять, что это – искусная работа великого мастера или случайность самой природы. Дополнительную сложность в работе создавали цветовые традиции – Нептуна резали только на аквамарине, Бахус изображался строго на аметистах, Прозерпина украшала собой лишь черные камни. Конечно же самыми красивыми и сложными были художественные камеи. Однако изготавливались и более простые камеи, которые использовались как талисманы и амулеты. Также камеи служили печатями и даже использовались в качестве подарка для друзей и возлюбленных. Нередко камеи употреблялись для приношений богам. Резчики по камню были обеспеченны и очень уважаемы. Например, всему миру известны камеи работ гениальных мастеров Августа и Германика, которые украшают Кабинет Медалей при Французской Национальной библиотеке. Еще одним известным резчиком камей был Пирготель. Слава его искусства была столь велика, что Александр Македонский лишь ему одному доверял делать свои изображения на драгоценных камнях. Позже на камеях изображались портреты людей, фигурки животных, и даже поздравительные надписи. Многие камеи сохранились до нашего времени и украшают собой лучшие и самые известные галереи и музеи мира. Камеи создаются и ныне. И ценится прежде всего работа резчика, а не камень, на котором вырезается камея. Камеи принято обрамлять неброским и недорогим металлом, чтобы подчеркнуть художественную ценность.