Решающий этап в организации профессионального школьного обучения молодых артистов советского цирка связан с созданием Курсов циркового искусства, возникших осенью 1927 года. История мирового цирка не знала подобного опыта. В специальную школу пришли юноши и девушки, желавшие посвятить себя цирковому искусству. Это была советская молодежь, которой предстояло развивать советский цирк. Наряду с профессиональным обучением будущие цирковые артисты должны были получить знания в объеме среднего специального учебного заведения. Вначале был установлен трехгодичный курс обучения, затем он был увеличен до трех с половиной лет и, наконец, до четырех. Неоднократно изменялись и наименование цирковой школы и срок обучения в ней, так, с 1927 по 1929 год существовали Курсы циркового искусства (КЦИ), с 1930 по 1934 год — Техникум циркового искусства (ТЦИ), с 1935 по 1938 год — Всесоюзная школа циркового искусства ГВП.ЩИ) и, наконец, с 1938 года — Государственное училище циркового искусства (ГУЦИ). За тридцать лет училище воспитало несколько поколений цирковых артистов. Среди них — заслуженные артисты РСФСР, награжденные правительственными наградами, орденами и медалями СССР, лауреаты Международного конкурса цирковых артистов, лауреаты VI Всемирного фестиваля молодежи и студентов. Многие, став первоклассными мастерами своего дела, заняли ведущее положение. Среди них: популярнейший клоун М. Румянцев (Карандаш), молодой артист-эксцентрик Олег Попов, талантливые артисты первых выпусков училища — жонглеры 3. Махлин, Н. Бауман, Н. Лихачев, С. Чебулов, клоуны С. Ротмистров, С. Шестопалов, А. Бугров, Д. Зверев, братья М. и А. Ширман, артисты оригинальных жанров М. Кулыгин, С. Рубанов, И. Нелипович, К. Зайцев, И. Байда, А. Шнайдер, И. Ульянов, Р. Славский, велофигуристы под руководством А. Александрова, танцоры на проволоке А. Артемьев и Г. Бурдон, Л. Бойцов, эквилибристы Французовы, акробаты на подкидных досках Степановы (Инго) и Кожевниковы, воздушные гимнастки Е. Лебединская, Л. Якутская, Л. Кудоярова, группа оригинальных акробатов под руководством С. Арнаутова, И. Вавилова и М. Файертаг, эквилибристы на шарах Рогаткины, акробаты-эквилибристы В. и Н. Волжанские и многие другие.