63 года назад, 25 февраля 1956 года, на XX съезде КПСС Н.

С. Хрущёв зачитал доклад о "культе личности" И.В. Сталина, положивший начало дискредитации вождя советского народа, нанесшая значительный удар по коммунистическому движению в стране и мире.
Страшным ударом по международному авторитету Советского Союза и его будущему стал XX съезд партии (февраль 1956 года). Делегаты на него были тщательно отобраны, в основном из партийных аппаратчиков. В конце съезда Никита Хрущёв провёл закрытое заседание, без присутствия прессы и представителей иностранных компартий, где 4 часа зачитывал «секретный доклад».
Были использованы в основном старые антисталинские аргументы: «завещание» Ленина, истории о том, как Сталин обидел Крупскую, извратил нормы «партийной демократии». Были осуждены репрессии, на Верховного навесили вину за поражения начального периода войны. Причём такие вопросы, как коллективизация, индустриализация, «голодомор», обошли стороной. Осудили репрессии только против части партийцев (участников «ежовщины»), реабилитировали военных – Тухачевского, Якира, Блюхера. В итоге был создан чёрный миф о Сталине, как «кровавом» тиране и злодее.
«Секретность» доклада была ложной. Хрущёв и его окружение заранее напечатали его в виде книжки, которую распространяли среди делегатов, а затем стали выдавать и беспартийным. Доклад был обсуждён на собраниях в предприятиях, колхозах, воинских подразделениях, даже среди старшеклассников в школах. Информация попала в зарубежные компартии, а оттуда и в западную прессу.
Таким образом, Хрущёв и Ко фактически подорвали фундамент всей советской государственности. Миллионы советских граждан, которые искренне верили в «светлое будущее», были разочарованы, авторитет Советской власти значительно упал как внутри страны, так и за рубежом. Внесли раскол в единство компартии, многие коммунисты, возмущенные нападками на Сталина, стали выражать своё возмущение. Партийному руководству пришлось несколько умерить свой антисталинский пыл. В июне ЦК КПСС принял постановление «О преодолении культа личности и его последствий», там, в целом, курс партии Сталина объявлялся верным, а «некоторые ограничения внутрипартийной и советской демократии» признавались неизбежными «в условиях ожесточённой борьбы с классовым врагом». «Перегибы» объяснили личными недостатками товарища Сталина. Но дело было сделано, недоверие поселилось в сердцах людей.
«Критика культа личности» сильно сказалась на международном авторитете Советского Союза и уважении к советской идее. Иностранные компартии были ослаблены, к ним прекратился приток людей, веривших в идеалы коммунизма, многие люди ушли из них. Были напрочь испорчены отношения с Китаем, Мао Цзэдун посчитал поведение Хрущева некрасивым и «ревизионистским», мы потеряли мощнейшего союзника. В Чехословакии, Польше, Венгрии, Восточной Германии началось брожение. Раз курс Сталина «преступный», то зачем оставаться в соцлагере? Запад получил отличный инструмент для информационной борьбы с социалистической системой и умело подогревал такие настроения.
В большинстве стран серьёзные волнения удалось предотвратить, но в Венгрии дело дошло до восстания. Восставшие убивали советских солдат, сотрудников венгерских органов государственной безопасности, людей, которых обвиняли в просоветских симпатиях. Это восстание подавили быстро, с помощью войск ОВД. Запад на призывы о помощи не откликнулся, ввязываться в войну за какую-то Венгрию там не собирались.
Последствия антисталинской кампании пошатнули власть Хрущёва. Вдобавок он начал свои очередные реформы – децентрализацию народного хозяйства, «кукурузную эпопею», политику «броска вперёд». Против него сплотилось партийное руководство. Как писал Д.Т. Шепилов (министр иностранных дел в 1956-1957 годы, член ЦК КПСС), «бессистемный поток самых невероятных, смешных, неграмотных инициатив и указаний Хрущёва уже к весне 1957 года сделал для всех очевидным: Хрущёва надо убирать, пока он не наломал дров».