РСДРП — РСДРП(б) — РКП(б) —

ВКП(б) — КПСС
С начала 1920-х до 1990 года КПСС функционировала в условиях однопартийной системы и обладала монопольным правом на политическую власть, что способствовало установлению в стране авторитарного режима. Этот статус был закреплён конституционно: в статье 126 Конституции 1936 года Коммунистическая партия провозглашалась «руководящим ядром» государственных и общественных организаций, а в статье 6 Конституции СССР 1977 года КПСС была провозглашена руководящей и направляющей силой советского общества в целом[2].
События 19—21 августа 1991 года послужили основанием для обвинения КПСС в антиконституционной деятельности. Указами президента РСФСР Б. Н. Ельцина деятельность партии на территории РСФСР была приостановлена, её имущество — конфисковано. Указом президента РСФСР от 6 ноября 1991 года деятельность КПСС была прекращена и её организационные структуры распущены (однако, по законодательству в условиях многопартийной системы это не было законно).
Вопрос о том, можно ли считать Коммунистическую партию Российской Федерации наследницей КПСС, является предметом многолетнего спора.