21 сентября 1380 года на Куликовом поле сошлись войска московского князя Дмитрия Ивановича и правителя Золотой Орды Мамая.

Битва стала ответом на требование Мамая увеличить дань, которое Дмитрий платить отказался. Это было прямое неповиновение власти Орды, от которой русские земли зависели почти полтора столетия.
Дмитрий, прозванный после битвы Донским, собрал под своим началом силы нескольких русских княжеств. Мамай же рассчитывал на подкрепление от союзников: литовского князя Ягайло и рязанского князя Олега. Однако Дмитрий действовал на опережение, переправив войска через Дон и не дав противникам объединиться.
Исход сражения решил засадный полк, который русские воеводы спрятали в лесу. В критический момент, когда ордынцы уже прорывали оборону, полк нанёс неожиданный удар в тыл и фланг врага. Войско Мамая обратилось в бегство.
Победа на Куликовом поле не означала немедленного освобождения от ордынского владычества, но она имела огромное психологическое и политическое значение. Был развеян миф о непобедимости Орды, а Москва окончательно утвердилась в роли центра объединения русских земель.