Название камня происходит от лат.

«aurum» – золото и «рigmentum» – краска. Его залежи имеются в Грузии, Армении, Якутии, Греции, Румынии, Турции и США. Удивительные золотые, жёлтые, шафрановые и оранжевые кристаллы, напоминающие искристую щётку, выглядят очень экзотично и заманчиво, но их блеск пагубен, ведь причиной подобного окраса является канцерогенный и нейротоксичный мышьяк. Известны случаи, когда даже простого прикосновения хватало, чтобы отравить человека. Кроме того, в состав породы входит сера – из-за этого месторождения минерала часто расположены около гидротермальных источников.
Но, несмотря на грозную репутацию, аурипигмент активно использовали в промышленности. В частности, он пользовался большой популярностью в Китае. Размолов в порошок, золотые кристаллы применяли для изготовления стойкой и невыцветающей краски, хоть это и стоило жизни многим талантливым художникам. В Средние века многие иконы писались именно таким пигментом, носившим название «королевский жёлтый». Также из минерала делали яд, которым смазывали наконечники копий и стрел.