Протопланетный диск с формирующейся в нём планетой сфотографировал телескоп VLT Европейской южной обсерватории.

Это первое столь чёткое изображение молодой планеты в диске с множеством колец. Обнаруженная планета WISPIT 2b имеет массу примерно в пять раз больше Юпитера. Её звезда-хозяин - молодая версия нашего Солнца.
Напомню, что протопланетные диски - это плоские (обычно) структуры из газа и пыли, окружающие молодые звёзды. Именно в них рождаются планеты. Пустоты в диске указывают на присутствие формирующихся планет, которые либо поглощают материал диска, либо расчищают орбиту гравитационным воздействием. Первоначально мелкие частицы во вращающемся диске начинают слипаться и расти. По мере того как гравитация берёт верх, они захватывают всё больше материала, постепенно превращаясь в зародыши планет.
Эти наблюдения проводились с помощью специально предназначенного для поиска планет прибора VLT SPHERE. Он блокирует свет центральной звезды и корректирует атмосферные искажения с помощью адаптивной оптики. Дополнительно наблюдения на 6.5-метровом телескопе Magellan в Чили показали, что на планету непрерывно оседает газообразный водород. Иными словами, планета прямо сейчас накапливает вещество из окружающей среды.
Дальнейшие наблюдения за этой системой могут дать новое представление о том, как выглядела наша собственная Солнечная система на заре своего существования. Это открытие подтверждает идею, что пустоты в протопланетных дисках создаются новорождёнными планетами.
Credit: ESO