Иксодовые клещи – это эктопаразиты.

Они истощают животных, снижают их продуктивность и работоспособность, но не только. Самое опасное то, что иксодовые клещи являются специфическими переносчиками различных пироплазмидозов (анаплазмоз, бабезиоз, пироплазмоз). В организме иксодовых клещей возбудители пироплазмидозов проходят определенные стадии своего развития. Пироплазмидозы являются облигатно-трансмиссивными заболеваниями. Так как передаются от одного хозяина к другому исключительно через кровососущего переносчика.
Иксодовые клещи распространены повсеместно. Раньше они обитали в основном в лесах, теперь встречаются везде. Животные могут столкнуться с иксодовыми клещами не только на дачном участке, но даже в городе, и не обязательно в парке, но и на любой оживленной улице.
Иксодовые клещи раздельнополые, имеют округлую форму тела, длиной 5-6 мм. Хоботок находится в передней части тела. И имеет основание, 2 щупалец, 2 челюстей, а также гипостом. В челюстях и гипостоме есть специальные зубцы. У большинства видов иксодовых клещей нет глаз. 4 пары ног расположены на брюшной поверхности тела. Каждая нога состоит из 6 члеников. На последнем членике есть присоска и два коготка. Половое и анальное отверстия находятся на брюшной поверхности тела. А дыхальца расположены за основанием 4-ой пары ног.
Самки иксодовых клещей сосут кровь животных, затем отцепляются, падают на землю, и погибают после откладывания яиц. Каждая самка откладывает от 3 до 15 тысяч яиц. Через несколько недель из яиц вылупляются личинки с 6-ю ногами. Личинки нападают на животных, сосут кровь, насыщение наступает через 2—4 суток. Далее личинки превращаются в нимф. Это происходит на земле или на теле животного, в зависимости от вида клеща. Нимфы имеют четыре пары ног.