В начале 1870-х годов художник жил в Париже, где вместе с коллегами по цеху создал керамическую мастерскую, в которой они расписывали посуду на продажу. В 1876 году Поленов вернулся в Россию. Друг художника, издатель Федор Чижов писал в своем дневнике: «Какие хорошие вещи привез с собой Вася своей работы… Теперь все выставляются в Академии, а потом будут выставляться в Москве. Очень хорошие, теперь входящие в моду тарелки и блюда фаянсовые, на которых пишут целые картинки каким-то новым способом и после обжигаются. На одном кот и кругом в бордюре события из кошачьей жизни». Осенью того же года, на выставке в Академии художеств, блюдо с котом привлекло внимание императора Александра III. Император приобрел его и подарил своему 8-летнему сыну, будущему Николаю II, которому котик тоже очень понравился. Блюдо следовало вместе с ним из Аничкова дворца в Зимний, ныне же оно украшает стену в Павловском дворце.