Сама по себе окарина - это очень древний духовой музыкальный инструмент (по оценкам, около 12000 лет от роду), известный во многих культурах.

По сути, это ближайший родственник свистковой флейты. Но строение окарины немного сложнее последней. Зато и звук более разнообразный.

Играть на окарине может каждый, но научиться хорошо играть на ней уже сложнее, хотя тоже не является невыполнимой задачей. В неё нужно дуть определённым образом, закрывая специальные отверстия. То есть играющий на окарине дует в одно из отверстий и закрывает пальцами оставшиеся . Так, в зависимости от того, как располагаются руки, звук и получается разным.

Конкретно языческие окарины имеют очень глухой звук, этим они схожи с алтайскими. Окарины, как правило, изготавливаются из керамики (глины).

Сейчас многим может показаться, что это очень простые изделия и сделать их может каждый, пусть и при некоторой сноровке. На самом деле это далеко не так. Каждый обрядовый инструмент должен выполняться по особому канону, или, говоря современным языком, технологии.

Отклонения в изготовлении могут дать инструменту совершенно другой звук, что, в свою очередь, может привести к срыву соответствующего обряда. Поэтому правильно сделанный этнический музыкальный инструмент - это не просто вещь, которая издаёт определённые и для многих кажущиеся странными звуки, это магический предмет, который, по преданиям, соединяет с миром мёртвых.

Да, как и в случае с другими древними музыкальными инструментами, звук окарины служит не только и не столько для развлечения, он несёт в себе определённый смысл. Обрядовое значение данного этнического музыкального инструмента следующее. По преданиям, игра на окарине помогает отвадить от любого помещения или участка местности злых духов. А в доме даже просто лежащая на полке окарина несёт обережную функцию. Злые духи как бы наталкиваются на данный музыкальный инструмент и уходят сами. Тоже самое можно сказать и про наговоры, сглазы и прочий негатив. Но для «профилактики» всё же, время от времени, стоит использовать окарину по назначению, расхаживая при этом по дому, дабы она прозвучала в каждом уголке Вашего жилища.

Окарины также могут быть различной формы и отличаться количеством специальных отверстий для зажимания пальцев. Чаще всего последних четыре или шесть.