Литавры – русский ударный музыкальный инструмент, относящийся к семейству барабанов (мембранофонов).
Литавры имеют свою, определенную высоту звучания. Форма этого музыкального инструмента напоминает полусферу, котел или половину яйца.

Материал из которого изготавливаются литавры – дерево, металл, керамика или пластик. В качестве мембраны используется традиционная кожа, хотя сегодня многие производители этого вида музыкальных инструментов перешли на пластик.

Изначально, литавры являются военным музыкальным инструментом. В древнее время, когда барабаны-литавры только появлялись, они крепились по бокам специального воина, который во время битвы был обязан отбивать соответствующую дробь (к наступлению или к отступлению). Часто звук литавры нес в себе определенную информацию, которая воспринималась воинами-дружинниками, как приказ своего верховного командира.

С течением времени, литавры становились все больше и больше, и тогда их приходилось укреплять по бокам коня-тяжеловоза, который мог справиться с неимоверной тяжестью боевых литавр, которые в этом случае назывались набатом.

Сегодня литавры входят в обязательный состав симфонических оркестров. Для игры на литаврах используют специальные палочки с шарообразными, мягкими головками. Иногда, для изменения высоты и качества звучания, используются палочки с более жесткими наконечниками.