Февральская революция началась 8 марта 1917 года, по старому стилю 23 февраля, как стихийный порыв народных масс в условиях острого политического кризиса власти. Февральской революция стала называться, так как пришлась на конец февраля - начало марта по юлианскому календарю, действовавшему в то время в России. Непосредственным результатом Февральской революции стало отречение от престола Николая II, прекращение правления династии Романовых. Всю власть в стране взяло Временное правительство под председательством князя Георгия Львова.

Задачами революции являлись введение конституции, установление демократической республики, не исключалась и возможность сохранения конституционной парламентской монархии, политических свобод, решение земельного, рабочего и национального вопросов.

К революции привело значительное ухудшение социально-экономического положения Российской империи в связи с затянувшейся Первой мировой войной, хозяйственной разрухой, продовольственным кризисом. Государству становилось все труднее содержать армию и обеспечивать продовольствием города, среди населения и в войсках росло недовольство военными тяготами. На фронте с успехом действовали агитаторы левых партий, призывавшие солдат к неповиновению и бунту.

Либерально настроенная общественность возмущалась происходящим в верхах, критикуя непопулярное правительство, частую смену губернаторов и игнорирование Государственной думы, члены которой требовали проведения реформ и, в частности, создания правительства, ответственного не перед царем, а перед Думой.

Обострение нужды и бедствий народных масс, рост антивоенных настроений и всеобщее недовольство самодержавием привело к массовым выступлениям против правительства и династии в крупных городах и прежде всего в Петрограде, ныне Санкт-Петербург. На улицы Петрограда 8 марта 1917 года, по старому стилю 23 февраля, вышли десятки тысяч рабочих, которые несли лозунги «Хлеба!» и «Долой самодержавие!».

Приход к власти одновременно Временного правительства и Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов создал в стране ситуацию двоевластия. Начался новый этап борьбы за власть между ними, что вместе с непоследовательной политикой Временного правительства создало предпосылки для Октябрьской революции 1917 года.