Софийский собор - один из самых выдающихся памятников древнерусского зодчества. Новгородская София лишь на несколько лет моложе Софии Киевской. Построенный в 1045-1050 годах князем Владимиром Ярославичем, сыном Ярослава Мудрого, Софийский собор уже с 30-х годов XII века стал главным храмом Новгородской вечевой республики: "Где Святая София - тут и Новгород !". София Новгородская построена на месте деревянного дубового храма "о тринадцати верхах", срубленного новгородскими плотниками за полвека до того. Этот многоглавый храм сгорел, и на его месте началось строительство каменной Софии. Вплоть до последних дней новгородской независимости собор был символом Новгорода . "Постоять, умереть за Святую Софию" на языке древних новгородцев означало постоять за свой родной город и, в случае необходимости, умереть за него. За свою многовековую историю Софийский собор неоднократно перестраивался и реставрировался, в результате чего существенно изменился его первоначальный облик.