Николай Иванович Пирогов родился (13) 25 ноября 1810 года в Москве. В юности он выбрал профессию врача и поступил на медицинский факультет Московского университета, позже продолжив обучение за границей. В 26 лет он стал профессором Дерптского университета, а затем возглавил кафедру хирургии в Петербургской Медико-хирургической академии, где организовал клинику госпитальной хирургии и начал подготовку военных хирургов.

Пирогов стал пионером в полевой хирургии: в 1847 году на Кавказе он впервые использовал эфирное обезболивание и предложил применять накрахмаленные бинты вместо традиционных лубков.

Также он разработал технику, известную как «операция Пирогова», которая легла в основу остеопластической хирургии, и основал новую дисциплину — топографическую анатомию, сопровожденную подробным атласом.

Во время Крымской войны Пирогов спас тысячи жизней, впервые применив гипсовую повязку и организовав обучение сестер милосердия. Однако его профессиональные взгляды и открытость привели к конфликту с властями, из-за чего он был отправлен в отставку.

Оставшиеся годы ученый провел в своем имении под Винницей, организовав бесплатную больницу. Он умер (23 ноября) 5 декабря 1881 года, оставив неизгладимый след в медицине.