Большинство берез вырастают до 30-45 метров при обхвате ствола до 150 сантиметров. Есть в этом роду и кустарники, едва приподнимающиеся от земли. Все берёзы растут в северном полушарии. Кора берез имеет белый цвет благодаря смолистому веществу бетулину. Оно защищает дерево от неблагоприятных внешних факторов, в том числе от паразитов. Семена березы исключительно легкие - 5000 семян весят около 1 грамма, поэтому ветер способен отнести их на огромное расстояние от материнского дерева. Большинство берез прекрасно переносит вечную мерзлоту и растет далеко за Полярным кругом.