«Тройка» или «Ученики мастеровые везут воду», является самым эмоциональным произведением Василия Перова. На нём художник изобразил троих измученных детей, которые на себе тянут тяжёлый груз пронзительно холодным зимним вечером. На их усталых лицах читаются следы мук, безысходности и страдания. Натурщиков двух детей по краям художник нашёл легко, но застопорился на мальчике посередине. Он долго не мог подобрать этот образ, поэтому картина какое-то время оставалась незавершённой. Однажды Перов встретил на улице старушку с мальчишкой. Вглядевшись в лицо мальчика, художник сразу понял, что это именно тот типаж, который он искал. Он попытался уговорить женщину нарисовать её ребёнка, но та отказывалась, говоря, что это плохая примета. Она считала, что от этого чахнут и даже умирают, но Перову всё же удалось уговорить её. В ходе работы над картиной Перов выяснил что это мать мальчика, но тяжелая судьба и труд так повлияли на ее внешность (она рано овдовела и остальные ее дети умерли), Вася был ее единственной надеждой и смыслом жизни. Ему было 12 лет 4 года спустя в мастерскую художника пришла сгорбленная старуха, Перов не сразу узнал в ней мать мальчика. Она поведала что Вася умер год назад от оспы. Она готова была отдать все что у нее есть за картину. Художник отвел женщину в Третьяковскую галерею. Ведь он продал полотно Третьякову. Перед картиной она упала на колени и стала молиться в слезах. Перов написал портрет ее сына, отдал несчастной женщине и не взял за это ни копейки