Художник изобразил сцену прощания невесты с ее старым и больным отцом. В глазах девушки видны слезы — героиня картины идет под венец с нелюбимым человеком. Пожилого отца Маковский написал в поношенном сюртуке и среди скромной обстановки. Для старика художнику позировал его друг, 60-летний художник Федор Ясновский, а невесту Маковский рисовал со своей дочери Елены, на момент написания картины ей был 21 год. Художник говорил: "Картина — не слово, она дает одну минуту, и в этой минуте должно быть всё, а нет – нет картины".