На такой высоте оптимальная плотность воздуха. Самолету нужен воздух, чтобы двигатели могли создать подъемную силу. В то же время самолет вызывает лобовое сопротивление, и чем больше скорости он набирает, тем ниже оптимальная плотность воздуха, а при плотном воздухе тратится больше горючего. Чтобы летать на высоте 12 000 – 15 000 метров, при этом обеспечивая двигатели кислородом и создавая подъемную силу, самолету пришлось бы развивать скорость, превышающую скорость звука. Так что на высоте около 10 000 метров самолеты могут летать более экономично, и скорость может не превышать 950 км/час.