Мать-и-мачеха – многолетнее, травянистое растение из семейства астровых, благодаря его характерным особенностям растение легко отличить даже самому неопытному человеку.

Так, цветы мать-и-мачехи зацветают в самом начале весны, до появления листьев – собирать их рекомендуется в апреле – мае, в зависимости от района произрастания. А вторая отличительная черта – необычная поверхность листьев, гладких и приятных на ощупь сверху и колюче-шершавая снизу, позволяет легко отличить растение в середине лета, когда нужно собирать листья лекарственного растения.
Цветочные корзинки и листья мать-и-мачехи содержат большое количество полезных веществ:
- Фитостероны – сложные природные соединения, которые называют природным «аналогом» холестерина. Растительные липиды помогают контролировать уровень холестерина в крови, усиливают рост мышечной массы, повышают иммунитет и обладают антиоксидантами свойствами;
Дубильные вещества – обладают противовоспалительным, дезинфицирующим и сосудосуживающим действием, используются для остановки кровотечения, обеззараживания и «подсушивания» раневых поверхностей и очагов воспаления;
- Эфирные масла – растительные эфирные масла оказывают выраженное противомикробное действие, уничтожают вирусы, грибы и простейшие, а также препятствуют развитию воспалению и распространению инфекции;
- Слизи – смесь растительных пектинов и слизи, проникая в верхние дыхательные пути, образует защитную пленку на слизистой оболочке гортани, трахеи и бронхов. Это помогает защитить воспаленную слизистую от раздражения и внедрения микробов в толщу тканей. Такая защита ускоряет заживление и уменьшает воспаление тканей;
- Полисахариды – сложные углеводы обволакивают раздраженную слизистую оболочку, смягчают воспаление и ускоряют выздоровление;
Органические кислоты – эти вещества замедляют старение клеток, ускоряют регенерацию тканей, препятствуют развитию гнойных процессов и укрепляют иммунитет;
- Туссилягин – специфический гликозид мать-и-мачехи, обеспечивает разжижение слизи в бронхах и улучшает выведение мокроты из нижних отделов легких.
Мать-и-мачеха содержит в себе большое количество слизи, которая обладает обволакивающим действием на слизистую оболочку рта человека, а также горла и гортани, помогает защитить от раздражения. Кроме слизи, в этом растении содержатся сапонины, а также органические кислоты, которые способствуют размягчению, разжижению сухого отделяемого в верхних дыхательных путях, способствуют восстановительному процессу естественного движения реснитчатого эпителия в трахее и бронхах. Таким образом, благодаря данным свойствам мать-и-мачехи ускоряется процесс эвакуации продуктов воспалительного процесса, а также эта трава способствует отхаркиванию мокроты благодаря содержанию дубильных веществ, каротиноидов и стеринов, которые оказывают четко направленное действие на устранения воспалительных процессов, снижают гиперемию слизистых оболочек.
Традиционная медицина советует настой из листьев мать-и-мачехи в качестве отхаркивающего, дезинфицирующего и, конечно, противовоспалительного средства почти при всех заболеваниях верхних путей дыхательной системы. Также настой листочков мать-и-мачехи применяют при заболеваниях желудочно-кишечного тракта как средство, обладающие вяжущими свойствами.
Мать-и-мачеху в народной медицине очень любят, готовят из неё отвары, настои, а также делают сок, все эти средства применяют для лечения туберкулёза, бронхиальной астмы, бронхита, плеврита, воспаления лёгких, гриппа, насморка.
Кроме того, мать-и-мачеха способна лечить зубную боль, воспаление полости рта, артрит, миозит, аллергию, эпилепсию, малярию, отеки, одышку, желудочно-кишечные заболевания, язвенные болезни желудка, катар желудка, болезни сердца, мочевого пузыря и почек. Мать-и-мачеху можно применять и наружно – для лечения мастита, фурункулов, рожистого воспаления, язв, ожогов, а также эта трава хорошо укрепляет волосы и помогает в борьбе с обильной перхотью. Народная медицина, советует принимать настой из листочков и цветков мать-и-мачехи при трахеите, ларингите, гастрите, энтерите, цистите, нефрите, гипертонии, а также при расстройстве нервной системы. Чай, приготовленный из мать-и-мачехи, пьют при экссудативном диатезе, при общей слабости организма.