Пещера Ящик Пандоры — одна из самых сложно проходимых и опасных пещер России — была открыта в 1970-х годах. С этого момента в пещере произошло несколько трагических случаев, три из которых с летальным исходом. Поистине пещера является источником всех бед.

Долгое время пещеру считали небольшим гротом. И название  грот имел соответствующее — Широкий. 

Только в 1981 году обнаружилось, что грот ведёт в многочисленные подземные ходы и даже этажи. И началось изучение его подземной системы. Сибирские ученые углубились в породу на 25 метров и открыли проход на верхние этажи, где они увидели бесчисленные лабиринты, которые положили начало новым интересным исследованиям. Большинство ходов до сих пор не изучено. 

Сегодня посетить пещеру можно, выбрав один из многочисленных, хотя и опасных, но очень интересных туристических маршрутов.

Теперь  грот, эта световая сухая часть, служит входом в многоярусный  известковый Ящик Пандоры с целой системой восходящих и уходящих просторных залов.

Почему объект заинтересовал сибирских ученых? В нём были обнаружены ценные находки: наскальные рисунки, части древней керамики, кости животных, наконечники стрел, глубокие колодцы, пещерные озёра, натечные образования,  многоуровневые галереи, сталактиты, сталагмиты с тысячелетней историей. Температура внутри Ящика Пандоры не выше 5 °С.  А попасть внутрь можно через единственный вход, который называют «Кроличья нора».

Исследователи и туристы размещают внутренние базы на больших сухих горах. От таких площадок группы отправляются по лабиринтам к многочисленным залам. Первый ход в подземную систему удивляет сильным ветром, за что его прозвали «Пылесос». Это объясняется циркуляцией теплого и холодного воздуха между подземельем и поверхностью.

На стенах с натечными образованиями можно встретить спящих летучих мышей. В Ящике Пандоры расположено более 400 чистейших озер! Глубина их достигает 50 метров. 

В неподвижных водах встречаются прозрачные рыбы рода гольцов. Все туристические озёрные маршруты проходят через  водоём Изумрудный. Его название полностью оправдано. Все подземные озера выглядят  завораживающе.

Пещера Ящик Пандоры имеет интересную историю. 

На месте деревни Малая Сыя 34 000 лет назад был город древних охотников. Его со всех сторон окружали высокие отвесные стены, которые при обвале могли оставить под обломками огромную территорию поселения. Спустя тысячелетия на месте археологических раскопок были обнаружены дома без окон и дверей. Входом в жилище служило круглое отверстие в крыше.

Археологи предполагают, что нынешний Ящик Пандоры был храмом или древним тайником. От главной площади шли идеально ровные улочки с небольшими домиками. В центре площади было место для очага, возле которого нашли два черепа. В ходе раскопок обнаружены наскальные надписи, древние сосуды бронзового века, человеческие кости, челюсти пещерных гиен, обломки латного железа и прочие интересные предметы.

Полное прохождение пещеры по туристическому маршруту требует много сил и времени. Многочисленные каменные галереи и залы имеют свои интересные названия. На разных уровнях пещеры можно встретить грот «Богом забытый», щель «Синяя гусеница», огромный зал «Синдибобель» и другие. Отдельного внимания стоит грот «Дельтаплан». Такое название он получил благодаря плоскому многотонному камню, который застрял в проходе.

С момента открытия и за все время исследований в Ящике Пандоры произошел не один трагический случай. Об опасностях на маршрутах напоминают мемориальные таблички у входа. 

В разные годы в пещере погибли три новосибирских исследователя. Первый случай произошел со студентом Андреем Агеевым в 1989 году. Он поднимался с нижней страховкой в трубу «Звездопад», сорвался и упал с высоты 50 метров в «Бешеный колодец».

Второй трагический случай с летальным исходом случился в 2003 году. В этот раз Пещера Пандоры забрала жизнь Станислава Шубина. Новосибирский археолог пошел покорять каменные гроты без опыта, нужного снаряжения, в сопровождении 16-летней девочки. Исследователь поднимался по катушке и сорвался, веревка сдавила грудную клетку. Девочка растерялась и побежала за помощью, вместо того чтобы перерезать канат.

Еще один новосибирец погиб в пещере в 2005 году. Павел Галкин с группой студентов-спелеологов копали ход в гроте «Рашпиль». Именно в этом месте до поверхности минимальное расстояние. Один неосторожный удар спровоцировал обвал. Послышался сильный грохот, обрушилась груда камней. Нескольким молодым исследователям удалось отскочить, двоих накрыло породой. Абаканским спасателям удалось спасти только одного парня.

После несчастных случаев пещеру назвали Ящиком Пандоры. 

Но побывать хоть раз в загадочной пещере «Ящик Пандоры» мечтают все спелеологи страны. 

Находится пещера в республике Хакасия, в Ширинском районе. Расстояние от Абакана — 200 км, от поселка Малая Сыя — 4,5 км. Ехать можно своим ходом на автомобиле, рейсовым автобусом Абакан-Коммунар, экскурсионным транспортом. Путешественникам следует хорошо подготовиться, поскольку прямой и ровной дороги до входа в грот нет.

С автовокзала Абакана автобус на Коммунар отправляется 2 раза в сутки, утром и после обеда. Дорога занимает 5 часов. Маршрутные такси Абакан-Шира отходит от станции с интервалом в 20 минут. Туристы проведут в дороге 3 часа. От Коммунара и Шира до пещеры можно доехать на арендованном транспорте. Затем, чтобы добраться до «Кроличьей норы», придется взбираться пешком по каменной насыпи.

Путь к каменистому «Ящику Пандоры» на своей машине из Абакана лежит через деревни Шира и Ефремкино. Проехать потребуется 5 км. Найти вход в грот «Широкий» неопытному исследователю будет непросто, поэтому лучше воспользоваться услугами инструктора. Остановиться на ночлег можно в гостевом доме в деревне Ефремкино, Малой Сые. Многие исследователи организовывают кемпинги, разбивают лагерь прямо в гроте «Широкий».

Для посещения пещеры потребуется специальная амуниция. Туристам, решившим покорить «Ящик Пандоры» в первый раз, лучше взять с собой нескольких опытных проводников. Археологи проложат максимально удобный и интересный маршрут. Планировать спуск внутрь надо летом, поскольку даже при высокой температуре на поверхности внутри она не поднимается выше +5 °С.

Спускаться в «Ящик Пандоры» лучше в составе группы, все члены которой имеют должную физическую и психологическую подготовку. Туристов ждет полная темнота, местами сложные спуски, глубокие колодцы, резкие и опасные повороты, озера с ледяной водой. Зимой лучше ограничиться осмотром поверхности. В максимально близких местах к теплым подземным источникам образовываются почвенные круги с растаявшим снегом.

Категория спортивной сложности «Ящика Пандоры» — 2Б. Это археологический, туристический проход с множеством узких колодцев и коридоров. Для прохождения некоторых гротов на нижнем этаже потребуется страховка. В группе должен быть опытный инструктор, который поможет найти верный ход, правильно использовать оборудование. В глубинах пещеры легко оступиться, сорваться, заблудиться в лабиринтах.

Турист должен быть подготовлен морально и физически к спускам в полную темноту, прохождению крутых отвесов, извилистых ходов. Исследователь должен иметь непромокаемую обувь, удобную одежду, не сковывающую движения, которую не жалко будет испачкать при прохождении узких ходов. При длительном маршруте потребуется запас еды и воды, спальные мешки. Оставить рюкзаки, разбить полноценный лагерь можно в гроте «Широкий».

В каменных карманах теряется ощущение верха и низа, пространства и времени. При прохождении пещеры каждый исследователь должен придерживаться определенных правил. Весь мусор надо забирать с собой на поверхность. Это касается пустых консервных банок, бутылок. Запрещено писать на стенах, ломать натечные образования, сталактиты.

Пещера Ящик Пандоры считается одной из самых красивых и труднопроходимых пещер Хакассии. Здесь ежегодно желают проверить свои силы и выдержку сотни смельчаков. Загадочное, хранящее множество тайн подземелье не церемонится с новичками. Пройти по потрясающим ходам и открыть новые могут только настоящие смельчаки. Пройдя по маршруту  Ящике Пандоры, справившись с испытаниями подземелья, туристы возвращаются домой совершенно другими людьми. Более смелыми, ловкими, умелыми, с серьезной выдержкой. И готовыми к новым испытаниям.