Мышцы построены из мышечной ткани, которая обладает способностью сокращаться, т.

е. изменять свою форму. После каждого сокращения мышца расслабляется и принимает первоначальную форму, затем снова может сократиться. В результате сокращений различных мышц совершаются разнообразные движения организма, изменяются форма и объем грудной и брюшной полостей.
По форме различают длинные, или округлые, мышцы (преимущественно в пределах конечно» стей), плоские, или широкие (в пределах туловища и головы),кольцеобразные, или круговые, окружающие естественные отверстия (рот, зрачок, заднепроходное отверстие).
Почти все мышцы прикрепляются к двумя костям, которые при сокращении мышцы приближаются друг и другу.
Каждое движение обеспечивается, по крайней мере, двумя мышцами. Первая двигает кость в одну сторону (вперед), вторая - в противоположную (назад), одно временно растягивая первую мышцу, которая в это время находится в расслабленном состоянии. Затем начи» нает вновь сокращаться первая мышца, растягивая одновременно вторую. В результате такого попеременного сокращения мышц и возможно движение той или иной кости, например сгибание и разгибание.
Во время сокращения мышцы расходуют энергию, которую они получают, используя питательные вещества, доставляемые с кровью. На работу мышц потребляется только треть энергии, заключенной в питательных веществах; остальные две трети переходят IB тепло. Поэтому при работе мышц организм выделяет повышенное количество тепла.
По характеру выполняемой работы мышцы подразделяются на пять групп: мимические, придающие то или иное выражение морде животного; жевательные, обеспечивающие процесс жевания; дыхательные, изменяющие объем грудной полости в момент вдоха и выдоха; кожные, обусловливающие подергивания кожного покрова; скелетные, обеспечивающие разнообразные движения животного.
Мышцы не могут долго сокращаться без отдыха; наступает состояние утомления. После отдыха утомление проходит и мышца может сокращаться вновь.
На развитие утомления влияет несколько обстоятельств: условия работы (величина нагрузки, скорость выполнения работы, периодичность отдыха); условия внешней среды (температура и влажность воздуха, характер местности, сила и направление ветра); особенности организма: порода и конституция (сырая, сухая), упитанность, тренировка (в результате тренировки мышцы увеличиваются в объеме, улучшается их кровоснабжение и повышается точность их работы).
В процессе движения животного вперед, совершаемого с различной скоростью, или аллюрами (шаг, рысь, галоп), конечности движутся в четыре такта (фазы, стадии или моменты): 1) отрывание конечности от земли и ее огибание - фаза поднятия; 2) выпрямление конечности вперед - фаза висения или захвата пространства; 3) опирание на землю - фаза опирания; 4) перенос вперед всего корпуса, который поддерживается конечностью, опирающейся на землю, - фаза поддержки.