Разместившись на нижней полке, Катя поудобнее устроила подушку и надела наушники.

Посадка в вагон шла полным ходом и слышно было, как тарахтят по узкому коридору колёсики чемоданов и протаскиваются волоком сумки - другие пассажиры тоже спешили занять свои места.
Прямо за дверцей Катиного купе замер стук каблуков:
- У нас двадцать и двадцать один?! - прокричал визгливый женский голос.
- Да! Иди дальше! - ответил ей мужской баритон.
Катя понадеялась, что в её купе подсядут как можно позже, хотелось какую-то часть пути провести в одиночестве. А лучше весь путь, но это невозможно: семь дней тарахтеть до Владивостока, где-то да займут свободные места в её купе. Самолётом было бы и дешевле, и проще, но Катя панически боялась летать. В коридоре тем временем командовал детьми женский голос.
- Девочки, не отставайте. Маша, держи за руку сестру!
Едва Катя успела понадеяться, что эти товарищи подсядут не к ней (пусть кто угодно, лишь бы не дети, с которыми Катя вообще не умела общаться и считала, что она не любит малышню), как дверь её купе отворилась и женщина, ещё не старая, но уже явно бабушка, скомандовала двум девочкам-дошкольницам входить сюда.
- Здравствуйте! - сказала она Кате, - попутчиками, значит, будем?
Катя промямлила "добрый день". Женщина одёрнула детей. Пыхтя, она затаскивала чемодан и сумку в купе:
- Девочки, поздоровайтесь с тётей, - и пояснила Кате: - внучки мои. Решила взять их с собой к брату в гости.
Она проворно распихала по углам сумки и усадила детей на одну нижнюю полку. Девочки смирно сидели, пришибленные неизвестной обстановкой, и болтали ногами в белых гольфиках. Глазёнки их так и бегали по всему купе, задерживались на Кате и её ноутбуке, перебегали на шторы и вид за окном, в общем, вели себя как обычные воспитанные дети. Наконец рядом с ними уселась и бабушка.
- Ну что? Готовы к путешествию, мои пуговки?
- Да, бабушка, а когда мы тронемся? - спросила та, что постарше.
- Ой, скорей бы уже! - вторила ей младшая и мелко запрыгала на сиденье.
Бабушка взглянула на часы:
- Отправление через десять минут.
- А где мы спать будем?
- Да вот на полке где вы сидите и две верхних ещё.
- Чур я внизу! - сказала старшая, пластаясь за их спинами.
- Нет я!
- Да тише вы! - рявкнула бабушка. - Разберёмся. Сидите спокойно и смотрите в окно. В окно я сказала!
Девочки потолкались между собой, чтобы занять наиболее удобное место для обзора.
- Меня, кстати, Надеждой зовут, - обратилась женщина к Кате. - Надежда Васильевна.
- Очень приятно. Я Катя, - натянуто улыбнулась и Катя.
- А внучки мои - Маша, - положила она руку на голову старшей, - и Ксюша. Одной шесть, а другой четыре. Мы постараемся вам не мешать. Вы до куда едете?
- До конечной.
- До Владивостока? Надо же, мы тоже! Значит, успеем ещё познакомится как следует!
На этот раз Катя улыбнулась совсем кисло и основательно затолкала наушники в уши, дав понять, что общаться не хочет. Перспектива провести все семь суток с двумя детьми её не обрадовала. Путешествие обещает быть "весёлым"!
- Ура! Поезд тронулся! Мы едем, бабушка! - запрыгала Маша.
- Не кричи!
Дети вели себя прилично и до вечера Катю никто особо не трогал. Перед тем, как ложиться спать, бабушка, помявшись, обратилась к ней:
- Мне очень неудобно вас просить, но не могли бы вы поменяться полками с моей старшей? Я просто нижние выкупить не успела. Боюсь, что она может свалиться оттуда ночью...
Этого вопроса Катя ждала и знала, что отказать не сможет. Она взглянула на детей: девочки, уже с распущенными волосами и в пижамах, занимались раскрасками. Конечно, уступать своё место ей не хотелось, но что если ребёнок действительно упадёт с высоты? Надежда Васильевна расценила её взгляд по-своему:
- Не смогут они вдвоём на одной полке, толкаться будут всю ночь, мы это уже проходили. Я вас очень прошу... Днём можете быть внизу сколько угодно, нам бы только на ночь...
- Ну хорошо. То есть без проблем. Мне всё равно где спать.
В пути у Кати было два занятия: вышивание крестиком и ноутбук. Девочки любознательно следили за движением её иглы, им очень хотелось увидеть что же получается у Кати.
- А можно мы, пожалуйста, рядом посидим и посмотрим? - вежливо спросила Маша.
- Ну конечно! Садитесь по обе стороны от меня.
- Ой, это же котик! - вскричала Ксюша.
- Не котик, а тигр. Это же тигр, тёть Кать?
- Верно.
Кате нравились эти дети. Бабушку они во всём слушались, держала она их на коротком поводке. Такие же вежливые и воспитанные, как и старшее поколение. Правда, дети есть дети - активность, весёлость и любознательность никуда из них не девались.
Катя протянула иголку Маше ЧИТАТЬ ПОЛНОСТЬЮ...