На фото — рыба-удильщик Antennarius hispidus из семейства клоуновые (Antennariidae). Мелководные удильщики надолго приковывают к себе внимание — если только у вас получится их заметить. А сделать это довольно проблематично. Внешний вид мелководных удильщиков довольно сильно отличается от привычных нам рыб и вызывает сомнения: а точно ли это существо — рыба? Они выглядят удивительно — а всё для маскировки, или мимикрии.

Маскировка достигается несколькими способами. Во-первых, многие мелководные удильщики ярко окрашены и благодаря этому сливаются с кораллами и губками — к примеру, так мимикрируют Antennarius pictus и A. commerson.

Во-вторых, тела этих существ покрыты разнообразными выростами, которые напоминают водоросли и морские растения и делают рыб незаметными на фоне грунта и растительности морского дна; особенно показателен в этом смысле «волосатый» удильщик A. striatus. Вдобавок, удильщики умеют адаптироваться к новому окружению, изменяя цвет тела за несколько дней или недель.

Мелководные удильщики — донные обитатели тропических и субтропических морей. Они населяют глубины до 300 м и предпочитают жить среди водорослей, губок и мягких кораллов.

По характеру питания удильщики — хищники-засадники. Как и у не менее зубастых и опасных глубоководных удильщиков, у мелководных есть специальное приспособление для охоты — «приманка». Форма и «красота» приманки зависят от местообитания рыбы и объекта ее питания. Приманка существует для того, чтобы сэкономить энергию, которую пришлось бы затратить на погоню за добычей.

Некоторые удильщики обзавелись незамысловатыми червеподобными выростами на голове, а другие подошли к этому вопросу серьезно: у них есть специальная «удочка», на которой находится приманка, абсолютно точно имитирующая небольшую рыбку. Этот вырост-приманка настолько важен для удильщика, что некоторые прячут его в специальный карман, дабы обезопасить его от чрезмерно прожорливой жертвы, пожелавшей его отъесть. А если все-таки его отъели, то бедолаге-удильщику приходится сидеть в засаде и голодать, ожидая, пока приманка отрастет вновь.

Источник: "Элементы"